Tokyo Love Story: prime impressioni sul manga cult di Fumi Saimon

La storia si presenta come una classica commedia slice of life e ha dei protagonisti che sono dei giovani adulti alle prese con le prime esperienze lavorative e i primi amori. I quattro protagonisti sono il trittico composto da Satomi Sekiguchi, Ken'ichi Mikami e Kanji Nagao che vengono da Ehime, lontana prefettura di campagna che si trova molto a sud rispetto alla capitale, e che è famosa per la coltivazione di agrumi (mandarini e arance in particolare). E poi c'è Rika Akana, “stramba” donna che come gli altri tre si ritrova catapultata a vivere in quella “grande madrepora” che è la città di Tokyo.  
Kanji è un giovane uomo di 23 anni, che lavora presso un’azienda di Tokyo. Eternamente innamorato di una ragazza delle medie, al quale però non è mai riuscito a dichiarare il proprio amore, è ancora uno scapolo dal cuore d’oro, rispettoso con il gentil sesso e gentile con chiunque abbia a che fare con lui. Nonostante viva da diverso tempo nella capitale, non è riuscito del tutto ad ambientarsi, si trova a disagio insieme a gente che non conosce e in alcune situazioni risulta ingenuo o fuori posto.
Ken'ichi, amico di infanzia dalle medie di Kanji, è un ragazzo che proviene da una famiglia facoltosa, con la quale non va d’accordo. Nonostante abbia 23 anni, ancora non si è laureato in medicina e frequenta l’università, la cui retta è pagata dal padre. A differenza dell’amico, non ha freni inibitori e frequenta una ragazza nuova quasi ogni sera. Il suo comportamento è indice di un malessere interno che non tarderà ad emergere.
Satomi è una giovane maestra di asilo, amica di infanzia di Kanji e Ken’ichi e anche l’eterno amore del primo. Ha un modo di fare rigido e poco amichevole con l’altro sesso e questo l’ha portata a non avere mai avuto una relazione in 23 anni: combattuta tra l’idea che si ha dell’amore e della vita di coppia e tra l’attrazione sessuale che si prova verso una determinata persona, tra razionalità e istinto, è forse colei che già nel primo volume intraprende il percorso di crescita più sorprendente.
Rika è invece collega di Kanji, una donna definita “stramba” in quanto non è in grado di adeguarsi agli usi e costumi che vogliono inquadrare la donna giapponese come delicata e silenziosa. Rika è uno spirito libero, ama fare ciò che le passa per la mente, non vuole vincoli, forse anche perché ne è spaventata, è chiassosa e genuina. Nonostante sia, tra i quattro protagonisti, quella che da più tempo vive a Tokyo, è ugualmente distaccata dal contesto urbano che la circonda.

I quattro personaggi, seppur introdotti tutti dalla prospettiva di Kanji, se ne distaccano ben presto e iniziano a muoversi per conto loro, intrecciando relazioni che per quanto ordinarie non risultano scontate né noiose. Il bello di questa storia infatti è vedere proprio come questi i giovani si muovono all’interno di una città che non è ospitale, difatti si ritrovano tutti a rifrequentare gente che già conoscevano da tempo o ad integrare nel gruppo qualcuno come Rika, che non ha alcun legame con la capitale. Anche se la narrazione rimane fluida e scanzonata, non manca affatto l’introspezione psicologica e già da questo primo volume si denota una forte evoluzione di ogni singolo personaggio con un accento più marcato su Ken’ichi e Satomi.

Interessanti poi sono i millemila riferimenti culturali al Giappone del periodo, ma potrebbe essere difficile coglierli tutti, nonostante le note di cui il volume è ricco, come per esempio il riferimento al profumo agli agrumi che Kanji riconosce proprio perché è nativo di Ehime. 
I disegni hanno un gusto pop, ma molto deciso. Impossibile non notare come i personaggi indossino abiti in pieno stile anni ’80 e in linea con la moda del tempo, così come anche le capigliature voluminose per le donne e pettinate per gli uomini. Si denota un intenso uso dei retini e neri molto marcati in contrasto con dei bianchi altrettanto intensi.
La struttura delle tavole, una 4koma “spezzettata”, ha un sapore retrò che si addice perfettamente alla storia che racconta, del resto è un manga del 1988, e si nota una certa rigidità di impaginato e regia che però ben si amalgama con quelle sporadiche vignette destrutturate e maggiormente flessibili.
Le vignette lunghe e strette non danno la possibilità di rappresentare lunghi campi, quindi a padroneggiare sono i primi piani e i mezzi busti dei personaggi che vi si muovono all’interno, riuscendo così a cogliere ogni sfumatura di pensieri e emozioni che passa sui loro volti.
La lettura scorre veloce, anche se a primo impatto una tavola così ricca di vignette potrebbe far pensare il contrario, merito anche dell’ottima traduzione ad opera di Gigi Boccasile, fluida e priva di refusi.
L’edizione di Bao Publishing, come sempre ben curata e di grandi dimensioni, ha una sovraccoperta rossa, studiata appositamente per l’edizione italiana, non può non attirare l’attenzione. Peccato che la sovraccoperta non calzi perfettamente al volume, aumentando così il rischio di spiacevoli piegature. La carta, come sempre di ottima qualità, non soffre di trasparenze, anche con dei neri molto netti; mancano del tutto pagine a colori, assenti presumibilmente nella versione in tanbokon giapponese, ma presenti nella pubblicazione su rivista.  
Un primo volume che dipinge la vita di tutti i giorni di quattro giovani alle prese con la propria crescita personale e che cercano di riuscire a integrarsi in quella bolgia che è la città di Tokyo degli anni ‘80. Un racconto di amore e amicizia, dai tratti realistici e genuini, malinconico ma anche assurdo e divertente, adatto a chi ama le storie d’amore, una Tokyo di altri tempi e non disprezza in disegno retrò. 

Autore: Arwen1990