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"Il Piccolo Monaco Monky" è un fumetto per pochi. Non è certo un manga che può sperare di attrarre le masse e questo si è visto sia con la sospensione della pubblicazione italiana, sia dal fatto che questa non è mai più stata ripresa. La motivazione è probabilmente legata al fatto che è un manga molto intriso di cultura e simbologia.
Monky riprende il famoso romanzo di Wu Cheng'en "Viaggio a Ovest" ("西遊記"), basato su fatti storici, che racconta della celebre storia di Sun Wukong (齊天大聖; o Son Goku, in giapponese), il re delle scimmie nato dalla pietra. Esattamente come nel romanzo, il monaco Monky viaggia verso ovest e incontra uno dopo l'altro, tutti i rappresentanti degli animali sacri dell'oroscopo cinese e con loro vive varie avventure che porteranno all'evoluzione e al cambiamento interiore di ognuno di essi.
Come dicevo all'inizio, è un manga per pochi, perché solo chi conosce la letteratura cinese (siamo in pieno periodo Ming), può apprezzare il folklore nelle citazioni e nel simbolismo molto forte di questo fumetto; mentre per la maggior parte delle persone, cresciute - giustamente - con la cultura pop giapponese, è soltanto un ricalco di "Dragon Ball". Ovviamente pensarlo è lecito, ma se si fa attenzione, ci si rende conto che tutti i rifacimenti di "Viaggio a Ovest" ("DB" è uno di questi, così come "Saiyuki") sono molto simili tra loro, poiché tutti tendono a prendere almeno i personaggi principali dalla storia (generalmente scimmia, maiale, topo, tigre - non necessariamente in forme animali - e il monaco).
Insomma, consiglio a chiunque voglia immergersi in una conoscenza più ravvicinata (ma soft) della cultura cinese, questa piccola rarità, che purtroppo è stata interrotta troppo presto (al quinto numero). E' un fumetto che potrà aprire la strada verso letture folkloristiche più impegnative e che strapperà più di una volta qualche risata per lo stile demenziale dei protagonisti, caricatura dei personaggi e degli ideali che rappresentano. Tuttavia il tratto è molto grezzo, ma personalmente l'ho saputo apprezzare, nella sua rozzezza. Non sono mai riuscito a sapere molto dell'autore, ma immagino fosse un'opera immatura e/o a basso budget.