Next Stop Live Action: film dal romanzo Il bambino e il cane, la leggenda di Tsutaya

Sei mesi dopo il terremoto a Sendai, il giovane Kazumasa Nakagaki si ritrova senza un lavoro; il ragazzo incontra un cane che reca il nome Tamon sulla medaglietta. L'animale ha perduto il padrone a causa del terremoto, e Kazumasa decide così di prenderlo con sè; Tamon pare affezionarsi a lui e alla famiglia, ma al contempo sembra sempre voler volgere il muso in direzione sud.
Un giorno, quando Kazumasa viene coinvolto in un pericoloso incidente, Tamon scompare e riappare a Shiga, con Miwa Sugai, una giovane che cela un triste segreto. Kazumasa riabbraccia Tamon e i due riprendono la loro vita insieme; fino a quando Tamon non si dirige ancora più a sud, perché ha una promessa da mantenere.

Un giovane lavora come dipendente presso un ristorante cinese in un angolo del quartiere di Shibuya, a Tokyo; il suo atteggiamento prodigo e diligente sul lavoro gli fanno guadagnare la stima dei colleghi. Un giorno, però, l'arrivo di un cameraman mette lentamente in subbuglio l'equilibrio nella quotidianità del ragazzo.

Due compagni di classe condividono il sentimento della solitudine: si tratta di un ragazzo che ha perso la madre, e di una ragazza che non ha alcun luogo da poter chiamare casa. In seguito a un misterioso incidente, la giovane scompare; il ragazzo l'attenderà per oltre trent'anni.

La sedicenne Ai Hoshino è una talentuosa e bellissima idol, molto amata dai suoi fan. A prima vista, Ai sembra la personificazione della perfetta e pura fanciulla, ma non è tutto oro ciò che luccica. Goro Honda è un ginecologo che vive in un'area rurale ed è un grande fan di Ai. Per questo non può che rimanere a bocca aperta quando la giovane idol si presenta alla porta del suo studio con il suo tutore, incinta di due gemelli. Goro promette alla giovane di aiutarla ad avere un parto sicuro. Tuttavia, l'incontro con una misteriosa figura causa l'improvvisa morte del dottore... O almeno è quello che Goro pensava. Dopo essersi risvegliato in grembo alla sua amata idol, Goro scopre di essere rinato come uno dei figli di Ai Hoshino! Con il suo mondo improvvisamente voltato sottosopra, Goro inizia a scoprire le verità che si celano all'interno dell'industria dell'intrattenimento, dove non sempre avere talento basta per mantenere il proprio successo. Riuscirà Goro a proteggere il sorriso della sua amata Ai con l'aiuto di un'inaspettata alleata?

Anna, un'illustratrice che sogna una vita di campagna, si trasferisce in un villaggio rurale con il marito Terumichi, che ha lasciato il suo lavoro aziendale. Gli abitanti del villaggio sono devoti a Takubo, il capo villaggio. Mentre la coppia si gode la nuova vita di campagna dal ritmo lento, viene esasperata dall'eccessiva ingerenza degli abitanti del villaggio. A causa di questa esperienza, Anna inizia a sentirsi a disagio per la riverenza degli abitanti del villaggio nei confronti di Takubo, sospettando che alcuni lo temano. Nel frattempo, Terumichi finisce per aiutare Takubo nel suo lavoro e viene a conoscenza delle "regole" nascoste del villaggio. Per evitare di essere ostracizzato, Terumichi decide di dedicarsi a queste "regole" per il bene della sua famiglia.

Nato da genitori di umili origini nel quartiere di Yoshiwara, nei sobborghi di Edo, Juzaburo Tsutaya viene separato dalla famiglia in tenera età e adottato presso una casa da tè; una volta adulto, il ragazzo avvia il commercio del noleggio di libri, prima di divenire egli stesso editore.
Okitsugu Tanuma è l'uomo di potere dell'epoca, capace di creare un ambiente liberale in cui la cultura di Edo prospera e crea diverse figure letterarie. Assieme allo scrittore Hoseido Kisanji, Tsutaya fa pubblicare una serie di libri illustrati conosciuti come kibyoshi che divengono estremamente popolari. All'età di 33 anni, poi, Tsutaya allestisce un negozio nella zona di Toriaburacho del quartiere di Nihonbashi e lavora sodo per diventare il re degli editori. L'uomo riesce così a scoprire giovani talenti come Utamaro Kitagawa, Hokusai Katsushika e Ikku Jippensha, molti dei quali diverranno in seguito maestri e veri e propri pilastri della cultura giapponese. In seguito, tuttavia, i tempi cambiano e il potere nelle mani di Tanuma viene meno; con l'implementazione delle riforme Kansei di Sadanobu Matsudaira, la libertà portata avanti da Tsutaya unitamente alla satira politica diventano un problema: metà delle sue proprietà vengono sequestrate a titolo punitivo, e alcune delle persone a lui più vicine vengono esiliate o condotte a morte. Anche in seguito a tali fatti, l'attività di Tsutaya subisce una soppressione senza sosta da parte dello shogunato ma l'uomo rimane fermo nei suoi principi e combatte attraverso la forza dei testi da lui editati. Nel bel mezzo di tale conflitto, Tsutaya è afflitto anche da una malattia: i suoi giorni stanno per giungere alla fine, ma farà in tempo a lanciare la fama di Sharaku, divenuto celebre per i ritratti degli artisti del teatro kabuki attraverso le stampe ukiyo-e.

Yoshio è un mangaka che vive a Kitamachi e fatica ad arrivare a fine mese; il proprietario dell'appartamento che ha affittato, ovvero Oyaji, è coinvolto in attività poco pulite e lo manda ad aiutare il romanziere Imori a trasferirsi. Yoshio conosce così Fukuko, una donna reduce da fresco divorzio, e rimane stregato dalla sua bellezza, benché la donna si frequenti già con qualcuno. Nel frattempo Imori istituisce un'agenzia pubblicitaria, prendendo a prestito il nome, per riuscire a vendere il proprio romanzo. Yoshio cerca di contribuire suo malgrado alle necessità di Imori e lo aiuta; l'uomo finisce in una strana convivenza con Imori e Fukuko.

Ren Kosaka arriva in Giappone per assumere una posizione speciale di docente temporaneo presso un'università d'arte a Kamakura, in Giappone. È un artista giovane, talentuoso e affascinante, ma mantiene una certa distanza da tutti quelli che lo circondano. Un giorno, incontra una donna e, a causa sua, le sue emozioni iniziano a cambiare. Anche se sa che gli farà male, tuttavia...