AnimeClick.it Top 10 Manga: I consigli di Swordman

Stilare una lista di manga da consigliare è più facile a dirsi che a farsi. Come procedere? Mettere i manga che si ritengono migliori? Possibile ma poi magari si va incontro a nuove letture e quello che era il giudizio di un tempo è destinato a modificarsi. Mettere i manga che piacciono di più? Altrettanto soggettivo e transitorio con in più la possibilità che l'elenco si faccia monotematico o poco vario.
Di conseguenza, dopo qualche riflessione, ho semplicemente deciso di abbandonare l'idea di fare una qualsivoglia classifica o catalogazione e di presentare quindi un gruppetto di opere abbastanza assortito: ci sono manga che semplicemente mi piacciono, che mi hanno colpito, che ritengo decisamente validi o, semplicemente, che sono stati molto significativi nella mia esperienza vissuta da appassionato.
Non sorprenda quindi che nella presentazione di alcuni di essi ci sia qualche aggancio, un po' nostalgico al passato, poiché penso che questa sia la miglior sede per rimarcarli al di fuori di una normale recensione.
Senza andare troppo per le lunghe dico solo, concludendo questa breve introduzione, che non è stato facile produrre questa lista di consigli. Tuttavia è stata una cosa piuttosto stimolante, fatta ancor più con piacere per presentarla qui sulle pagine di AnimeClick ove ho riscoperto e portato a più alti livelli la mia passione per una bella forma di cultura, e arte, quale sono i manga.


DRAGON QUEST - DAI, LA GRANDE AVVENTURA

Autore: Yuji Horii, Riku Sanjo, Koji Inada
Anno: 1989 - 1996
Pubblicato su: Weekly Shounen Jump (Shueisha)
Genere: Avventura, Azione, Combattimento, Fantasy

Dragon Quest – Dai no Daibouken, giunto in Italia come Dai – La grande Avventura, è forse uno dei titoli più sfortunati ma ancora di più sottovalutati che siano stati importati nel nostro paese. Non fu tuttavia questo il destino dell'opera in Giappone dove venne pubblicato sul celebre Shonen Jump e ove riscontrò un grande successo rimanendo tutt'ora nel cuore dei vecchi appassionati, tanto che ne vediamo una citazione nel suo “giovane kohai” Medaka Box (...in realtà ciò è più un sacrilegio nei confronti di Dai ma questa è un'altra storia).
Nato su libera ispirazione della celebre saga di videgames, e in effetti creato da vari autori che negli anni hanno continuato a lavorarvi compreso il maestro Toriyama che qui ha disegnato i mostri, Dai no Daibouken riprende in tutto le atmosfere della stessa.
È la storia del giovane Dai, energico ragazzino aspirante prode guerriero, che partirà in un viaggio assieme al mago Pop suo compagno per salvare il mondo dalla minaccia dell'esercito demoniaco e vendicare la scomparsa del suo maestro. Lungo il cammino incontreranno molti tra alleati, amici e infidi nemici fino a giungere (come del resto vorrebbe un gioco d ruolo) allo scontro finale con il malvagio Grande Satana Baan.
Sarà, per l'appunto, una grande avventura nella quale saranno anche affrontati dei grandi temi dall'onore al dovere verso la patria, dall'amore alla famiglia fino al razzismo, la vita e la morte. Un viaggio che per i personaggi che lo intraprendono non sarà solo volto a conoscere il mondo ma anche a conoscere in fondo loro stessi. Una sorta di Odissea ricca, quasi come quella omerica, di grandi personaggi dall'indiscusso carisma schierati sia tra le fila dei buoni che tra quelle dei “cattivi”: un cast unico nel suo genere per qualità e varietà in cui nessuno dei personaggi viene tralasciato o abbandonato dagli autori tanto che per fare un giusto elenco andrebbero citati tutti.
Arrivato in Italia come l'erede designato, erroneamente, di Dragon Ball e iniziato proprio al posto dello stesso al termine della sua prima pubblicazione, Dai no Daibouken non ha saputo raccogliere le molte, a posteriori eccessive, aspettative deluse probabilmente in virtù di una prima parte di storia in cui il manga è ancora acerbo e grezzo nella sua fattura. Un peccato perché i suoi miglioramenti, già sensibili dopo pochi numeri, divengono clamorosi da un certo punto di svolta (tra l'altro neanche troppo lontano dal principio) in poi.
Il mio manga preferito nonché cartacea Stella Polare per tutto ciò che è Shonen e Avventura.



GOURMET

Autore: Jiro Taniguchi, Masayuki Kusumi
Anno: 1997
Pubblicato su: Panja (Fusousha) - Spa (Shuukanshi)
Genere: Slice of Life

Tra le principali caratteristiche comunicative proprie di un libro di narrativa quella maggiormente peculiare risiede nella licenza data al lettore immaginarsi luoghi, eventi e personaggi in base alle descrizioni che egli legge. Sta quindi alla bravura dello scrittore di rendere il più vivide possibili le sensazioni che prova il lettore nell'immaginare la storia. Con i manga, o comunque con un qualsiasi fumetto, la cosa è leggermente diversa poiché le immagini sono già “prestabilite” e quindi occorre puntare più sull'empatia suscitata nel lettore dai personaggi e dallo sviluppo della storia. Tuttavia non è affatto detto che la “letteratura disegnata” possa in tal senso limitare le sensazioni percepite da chi legge.
E proprio il Gourmet di Jiro Taniguchi (e Masayuki Kusumi) è un ottimo esempio di sensazioni e descrizioni trasmesse in modo più che efficace al lettore attraverso un manga. Seguendo infatti l'avventore protagonista della storia attraverso i vari luoghi in cui si trova a viaggiare, sarà come se noi che leggiamo fossimo lì a tavola con lui ora a mangiare in un ristorante di sushi, ora in un chiosco fuori città od ora in ristorante specializzato in carne alla coreana. Bravissimo in tal senso è il maestro Taniguchi, molto bravo nel far scorrere le vignette con un ritmo adeguatamente lento per far soffermare il lettore su ambientazioni e pietanze riprodotte con dovizia di particolari ma soprattutto nel fargli “digerire” i pensieri, le espressioni e le sensazioni del protagonista, tutti elementi diretti al lettore attraverso il disegno.
In generale non posso dire di essere un esperto cultore delle opere di Taniguchi, autore che non rientra proprio tra le mie letture abituali, tuttavia Gourmet mi ha colpito profondamente già alla prima occasionale lettura per quello che mi ha saputo trasmettere. Un'opera molto profonda nella sua semplicità, le cui qualità emergono con più evidenza anche quando la si analizza “a stomaco pieno”. Per palati fini e, magari anche maggiormente, per quelli più grossolani.



AKIRA TORIYAMA - SCUOLA DI MANGA

Autore: Akira Toriyama, Akira Sakuma
Anno: 1982 - 1984
Pubblicato su: Fresh Jump (Shueisha)
Genere: Commedia, Demenziale

A quanti di noi e quante volte ciascuno sarà capitato, dopo lunghe e numerose letture di questo o quei manga, di voler almeno imitare qualcuno dei disegni che ci erano capitati sotto gli occhi? Anche a me, lo confesso.
Ma poi vedendo prodotti dei risultati non proprio augurabili si va a cercare una sorta di guida, magari un testo specifico, ma trovando poi spesso questo o quel manuale di disegno, frequentemente rivolti più a chi ha già una certa conoscenza tecnica del disegno e, in più, posti a disposizione a un prezzo neanche tanto accessibile.
In questa transitoria fase mi capitò sotto gli occhi questo “Scuola di Manga” del maestro Akira Toriyama. Un volumetto piuttosto piccolo ma denso di contenuti come raramente se ne trovano. Esso si divide in tre parti: nella prima, in un serie di mini avventure a fumetti, il maestro Toriyama insegna al suo allievo “Burba” (e anche a tutti i lettori) tecniche e strategie per comporre le storie; nella seconda, più didattica, si spiegano le tecniche di base del disegno; nella terza, ultima ma anche la più interessante, il maestro analizza i disegni inviatigli dai lettori, spesso cestinandoli allegramente, ma senza mai mancare di riportare tutte le correzioni necessarie per costruire una tavola ottimale.
Una vera e propria guida a come i manga vengono realmente fatti insomma, che risulterà non solo utile a chi vuole conoscere le basi del disegno ma anche per chi di manga ne vuole semplicemente “saperne di più” e conoscerne più nel profondo i meccanismi che portano alla loro creazione. Da non sottovalutare poi l'aspetto “storico” di questo volumetto che permette di osservare lo stato dell'arte di alcuni decenni (Toriyama lo realizzò mentre era all'opera su Dr. Slump e Arale) fa ma che al contempo è illustrativo anche di quello attuale poiché alla fine, evoluzioni stilistiche a parte, le basi sono rimaste nel tempo ben solide.
Raccomandabile a tutti quanti insomma: un manga, una guida, un libro di testo.



INFERNO E PARADISO

Autore: Oh! Great
Anno: 1998 - 2010
Pubblicato su: Ultra Jump (Shueisha)
Genere: Arti Marziali, Azione, Combattimento, Ecchi, Scolastico

Tra i manga di maggiore impatto a livello grafico, personalmente inserirei di sicuro Inferno e Paradiso (o Tenjou Tenge, o Ten^2 che dir si voglia) di Oh! Great. Sarà anche vero che non bisogna giudicare un libro dalla copertina, ma questo è uno dei rari casi in cui mi sono avvicinato a un manga attirato proprio dalle belle illustrazioni sulle cover dei volumi presenti sugli scaffali. Illustrazioni che, guarda caso, ritraevano spesso ragazze belle assai.
Sarebbe tuttavia riduttivo identificare il disegno di Ogure Ito (vero nome dietro Oh! Great) con un'illustrazione di una pin-up piuttosto che un'altra. Autore dagli esordi nel settore degli hentai, lo troviamo qui al lavoro sulla sua prima opera di lunghezza pluriennale nella quale assistiamo a una radicale evoluzione del suo stile. Possibile infatti che se un ignaro lettore confrontasse l'aspetto di vari personaggi tra l'inizio e la fine della storia avrebbe, con tutta probabilità, qualche difficoltà a riconoscerli. Ma le sue migliori abilità Oh! Great le dimostra nel far convivere figure disegnate con grande eleganza con altre intrise di un senso di “bizzarro” e di grottesco magari assieme a scene di uno splatter molto spinto che possono seguire subito dopo.
Un affresco di stili diversi che pare riflettersi a specchio nella storia che vogliono raccontare (ma potrebbe essere posto anche il discorso inverso) la quale inizia come una vicenda di gang scolastico-giovanili ma che poi diventa una torbida commistione di action, fantasy, horror, erotismo ed esoterismo in cui niente è mai come sembra e tutto può cambiare da un momento all'altro.
In virtù di tutto questo Inferno e Paradiso non si rivela essere una lettura facile. Con il suo notevole polimorfismo e le sue geometrie non euclidee (altrimenti non si posson mica calcolare le misure della Maya Natsume) potrebbe deludere chi cerca qualcosa di ben preciso che sia un ecchi o un manga d'azione pura. Ma da raccomandare al lettore navigato che vuole un qualcosa fuori dagli schemi e di graficamente appagante.



MAGIC KNIGHT RAYEARTH

Autore: CLAMP
Anno: 1993 - 1995
Pubblicato su: Nakayoshi (Kodansha)
Genere: Avventura, Fantasy

Qualora si voglia cercare un manga che abbia una collocazione più trasversale possibile rispetto a un pubblico maschile e femminile, probabilmente lo si troverà in Magic Knight Rayearth. Opera tra quelle realizzate dal gruppo delle CLAMP, se non la più famosa, sicuramente quella che ha fatto conoscere le autrici al grande pubblico, anche grazie a una serie anime di buon successo internazionale.
Una storia fantasy in cui tre ragazzine sono evocate in veste di Cavalieri Magici, in un fantastico mondo lontano per salvare la principessa li tenuta prigioniera. Un inizio classico se non fosse che solitamente il ruolo dei salvatori in questo tipo di storia sarebbe stato di appannaggio di un gruppo al maschile. Ovviamente non è questo il solo elemento che pone Rayearth a cavallo tra uno shounen e uno shojo: del primo abbiamo l'ambientazione, l'avventura e molti accaniti combattimenti; del secondo una certa attenzione ai sentimenti dei personaggi e uno stile di disegno, certamente spigoloso, ma sempre piuttosto elegante e in continua evoluzione nel corso pur breve dell'opera.
Nato in realtà come un divertissement per le autrici che volevano giocare un po' con i loro passatempi preferiti (videogames, robot, automobili), Rayearth è diventato in finale un'avventura tutt'altro che banale impreziosita da una serie di personaggi molto carismatici, su tutti le tre protagoniste Hikaru, Umi e Fu, e da un finale che è riuscito a lasciare il segno. Al punto che all'epoca i fan premettero tanto per un seguito che potesse... diciamo, “rendere giustizia” per non anticipare eventualmente nulla a chi volesse saperne di più. E lasciando da parte anche il seguito che è un po' stato colto dalla famigerata “maledizione”.
Rayearth è un titolo di una certa importanza storica che per me non può mancare in una collezione di manga propriamente detta. A volerlo recuperare mi sento di indirizzare la scelta verso la prima edizione della Star Comics la quale, oltre a contare su volumi di ampio formato e con una qualità di materiali più alta della media, riporta un adattamento, che pur con qualche criticità, permetterà una lettura più immediate e godibile.



AKB49 – THE RULES AGAINST LOVE

Autore: Reiji Miyajima, Motoazabu Factory
Anno: 2010 - Oggi
Pubblicato su: Weekly Shounen Magazine (Kodansha)
Genere: Commedia, Gender Bender, Scolastico, Sentimentale

La sorpresa che non può mai mancare. Una di quelle opere che si scoprono dando ascolto a una casuale ed estemporanea “ispirazione del momento” ed altrimenti destinate al personale oblio.
Tale è in questa sede AKB49 – Renai Kinshi Jourei (La regola dell'amore proibito), manga realizzato e legato a doppio filo al celeberrimo, specialmente in Giappone, gruppo di Idol delle AKB48. Una storia comunque originale “che sia fan e non fan possono apprezzare”, come è scritto anche in presentazione ai suoi primi capitoli. Fattore non di poco conto visto che io non è che fossi o sia ora un accanito delle suddette AKB.
Ad ogni modo anche il non fan potrà presto apprendere molte cose di quell'ambiente seguendo i passi del giovane Minoru Urayama, anzi, del suo alter ego femminile Minori Urakawa di cui aveva vestito i panni per sostenere Hiroko, la ragazza di cui è segretamente innamorato, a un'audizione per entrare da apprendista nel gruppo. Mossa rischiosa poiché entrambi vengono reclutati... Parte così il viaggio dei due ragazzi nel “sistema” AKB. Una storia dalle atmosfere un po' alla “Saranno famosi” ma che alle volte raggiunge una tale tensione da avvicinarsi quasi allo shonen da battaglia. Del resto, come cantava qualcuno, Blood is on the dance floor.
Un manga davvero molto coinvolgente che in certe sue fasi procede a un ritmo davvero molto elevato letteralmente portando con se il lettore anche per merito del disegno di Reiji Miyajima, che appare a tratti un po' ruvido e “sporcato”, ma che riesce a trasmettere grande energia. Tra l'altro alcune cose che vi sono riportate potrebbero apparire esagerate, ma leggendo le cronache che ruotano attorno alle AKB48 ci si accorge ben presto che il manga è decisamente fedele alla realtà e anzi, in un certo modo, la ammorbidisce anche.
È un titolo ancora in corso per cui le somme definitive andrebbero tirate alla fine ma per il momento si è rivelato ben più che interessante. Ben meritevole di una chance sia che uno possa essere appassionato più, meno o per niente di cultura j-pop.


CAPTAIN TSUBASA - HOLLY & BENJI

Autore: Yoichi Takahashi
Anno: 1981 - 1988
Pubblicato su: Weekly Shounen Jump (Shueisha)
Genere: Sport, Calcio

Furono ricordi ancora vividi dei tempi dell'infanzia che mi portarono, ormai molto tempo fa ad iniziare la collezione di Captain Tsubasa, manga di Yoichi Takahashi dal quale fu tratto l'anime che qui in Italia da sempre conosciamo come Holly & Benji. Ricordi di azioni interminabili svolte su campi lunghissimi e di tiri della durata di alcuni minuti che per chi conosceva solamente il cartone erano cose difficili da immaginare da “confinate” nel relativamente poco spazio delle pagine di un manga. Eppure nella veste cartacea, che poi sarebbe quella originale, il manga pare possedere un certo realismo almeno nello svolgimento delle azioni, almeno in particolare nei tempi in cui avvengono le stesse se comparate al cartone animato.
Non è però questo il momento per quantificare il realismo presente in Captain Tsubasa, semmai esso è una qualità in più che il manga possiede. Siamo pur sempre di fronte a uno shonen manga che per di più è passato su Shonen Jump, rivista di battaglie quasi per definizione. E infatti anche qui il campo da gioco diventa un campo di battaglia ove si affrontano le squadre ma soprattutto si affrontano i giocatori con le loro individualità, personalità, motivazioni, ideali e valori. Un ricco spaccato di umanità dove ogni individuo percorre la sua strada crescendo lungo di essa, e in effetti non poteva essere altrimenti se il manga vuole lasciare un messaggio positivo e educativo ai suoi (idealmente) giovani lettori.
Molto facile dunque che chi legge possa trovare il proprio beniamino con cui possa avere maggiore affinità: uno Hyuga, un Hishizaki, uno Schneider piuttosto che il protagonista Tsubasa, forse fin troppo infuso di talento e in grazia alle divinità calcistiche.
Riagganciandoci infine al discorso del realismo, questo primo manga di Captain Tsubasa è anche quello che meglio coniuga la scoperta e la descrizione di uno sport come il calcio, a quel tempo abbastanza sconosciuto in Giappone, con le esigenze di spettacolarità di un manga shonen. Una cosa non da poco viste varie esagerazioni che già il successivo World Youth, senza contare ulteriori serie, avevano mostrato.
Davvero un bel manga Captain Tsubasa.



NEGIMA! MAGISTER NEGI MAGI

Autore: Ken Akamatsu
Anno: 2003 - 2012
Pubblicato su: Weekly Shounen Magazine (Kodansha)
Genere: Harem, Scolastico, Demenziale, Majokko

In questa lunga lista di titoli da consigliare non poteva mancare almeno un titolo action-ecchi, un ruolo che per questa occasione spetta a Negima! Che poi, in realtà, quando ho iniziato a seguirlo non è che puntassi direttamente verso l'ecchi, piuttosto si cercava una storia che fosse divertente da leggere.
E, in fin dei conti, con Negima! ci si diverte parecchio. Un divertimento non certo sottile, ma piuttosto di grana grossa, un po' al limite del fracassone generato dall'elevatissimo numero di personaggi che ivi compaiono e alle moltissime situazioni fantasiose, bizzarre e paradossali che si vengono a creare. In Negima infatti c'è un po' di tutto: maghi, esperti di arti marziali, ninja, sacerdotesse, demoni, mezzi demoni, demoni a tre quarti, elfi, draghi, gente che viene dal futuro, mondi paralleli, agenti segreti, vampiri e chi più ne ha più ne metta. Come se non bastasse un incipit che vede il giovanissimo professor Negi fare da insegnante in una classe di trenta e passa studentesse.
Con Negima! siamo quasi al manga “di esplorazione”: più si va avanti con la storia più si scoprono nuove cose e ancor di più si ha la sensazione che ce ne siano ancora molte altre da scoprire sia che ci si trovi in un “normale” clima da commedia scolastica o in qualche battaglia o in un torneo di arti marziali. E in più, a condire tutto questo abbiamo una buona dose di ecchi e del fan service più vario per il bel gradire del pubblico maschile.
Una miscela quasi esplosiva portata al lettore attraverso il disegno molto elegante ed efficace, che per di più evolve in meglio in maniera sensibile con il procedere del manga, del maestro Akamatsu (molto interessanti poi i “making of” in chiusura dei volumi sulla realizzazione dei fondali).
Un bel manga, molto movimentato e piacevole da leggere.



DRAGON BALL

Autore: Akira Toriyama
Anno: 1984 - 1995
Pubblicato su: Weekly Shounen Jump (Shueisha)
Genere: Avventura, Azione, Combattimento, Fantasy

La storica pietra miliare. È stato questo il primo manga da me collezionato in modo serio e sistematico, trovato una sera fortuitamente a casa di un amico e ritrovato da li a poche settimane mentre si spendevano 130.000 unità del vecchio conio per recuperarne gli arretrati.
Un manga poliedrico, con più sfaccettature di quante si creda. Comincia in modo allegro facendo una fantasiosa parodia della leggenda del Saiyuki e poi continuando a rielaborale alla stessa maniera i film di arti marziali tanto popolari in estremo oriente. Continua poi viaggiando per le strade dell'avventura, facendo un po' più “sul serio” ma mantenendo sempre la vena di freschezza e di fantasia con cui aveva iniziato.
E poi, quasi come nel passaggio di un ragazzo all'età adulta, svolta in maniera decisa verso nuovi orizzonti andando a mostrare atmosfere meno allegre, avversari sempre più potenti e battaglie sempre più epiche e distruttive. Tuttavia quest'opera non si dimentica mai da dove è partita e non manca di mantenere il suo registro almeno un po' sopra le righe e anzi, quando inizia a incamminarsi verso la fine, arriva anche a scherzare un po' su se stessa.
Un manga che non esito a definire fondamentale, che ha tracciato una linea ben definita a partire dagli anni '80 fino ad oggi. Tra i “padri fondatori” del manga “battle shonen”, ha dato dettami di stile che perdurano tutt'ora, non solo nei manga ma anche nei videogiochi (molti e famosi omaggi e citazioni) e nel cinema orientale e occidentale. Un grande onore al merito, ma al contempo una limitativa visione da parte delle masse del grande pubblico che troppo spesso sottovaluta, o magari dimentica, ciò che questo manga era prima della famosa svolta quando, cioè, era “solamente” una fantasiosa avventura non meno (forse anche di più) appassionante della sua versione “adulta” e muscolare.
Stiamo parlando dell'opera più importante del maestro Akira Toriyama.
Stiamo parlando di Dragon Ball.



THE WORLD GOD ONLY KNOWS

Autore: Tamiki Wakaki
Anno: 2008 - Oggi
Pubblicato su: Weekly Shounen Sunday (Shogakukan)
Genere: Avventura, Commedia, Harem, Soprannaturale, Scolastico

Ultimo, ma non meno importante, di questa lista è The World God Only Knows. Un manga abbastanza insolito e difficilmente inquadrabile in una tipologia ben precisa. È una commedia sentimentale con strizzatine d'occhio verso l'harem? Oppure è un manga quasi “d'azione” con dei toni di mistero? O magari un titolo che omaggia il mondo dei videogiochi e in particolare quello dei Gal Games? O forse è in realtà anche una sottile parodia e satira del mondo otaku in generale... Difficile dirlo, appunto. The World God Only Knows cambia spesso il proprio registro e anche quando rimane focalizzato sul suo tema centrale è difficile che riproponga più volte la stessa situazione.
Centro di gravità (permanente) della storia è l'insolito protagonista, Keima Katsuragi, il “Dio della conquista” che dovrà liberare l'animo delle ragazze infestate dai demoniaci kaketama conquistandone appunto il cuore. Di certo non il classico eroe di turno, anzi un personaggio egoista, irritante, menefreghista e otaku al limite quasi dell'anti-eroe ma che poi dimostra di avere una personalità di un certo peso. E quasi per compensare lo affianca la simpatica demone Elsie, dolce e ingenua, anche immeritatamente maltrattata da Keima (in un frangente arriva persino a spedirla per posta). Ruotano attorno a loro tutta una serie di personaggi femminili di cui l'autore non manca mai di caratterizzarne a fondo le doti e la personalità.
Un sapiente lavoro fatto da Tamiki Wakaki nel definire i personaggi della sua storia. Un'ottima resa anche dal punto di vista del disegno, che a un primo sguardo potrebbe apparire oltremodo semplice, ma che si rivela infine ricco nei particolari e dalla notevole espressività.
Un manga non dall'approccio semplice ma che “esce alla distanza” sorprendendo varie volte il lettore che ne è rimasto colpito. Soprattutto i videogiocatori cresciuti nell'era dei giochi in 2D e gli appassionati di anime non giovanissimi dovrebbero dargli una possibilità.