AnimeClick.it Top 10 Manga: I consigli di Gordy

Quanto è difficile stilare la propria top dieci manga. Non ce ne si rende davvero conto finché non arriva il momento di farlo. Io sono più di vent'anni che ne leggo, oltre due terzi della mia vita e sono talmente innamorato di questo mondo che escludere anche un solo titolo mi sembra di fargli un torto, perché ognuno a modo suo mi ha pur sempre lasciato qualcosa.
Sta di fatto che giunto quel momento ho stampato tutta la mia lista manga e ho iniziato a cancellare serie, lasciando in elenco solo quelle che penso non possano mancare in una top ten che si rispetti. Peccato che una top ten che si rispetti presupponga che i titoli siano in tutto dieci e a me ne erano rimasti in elenco 41. Panico totale. Mi son detto che non ce l'avrei mai fatta se non mi fossi autoimposto dei limiti ed è proprio quello che ho fatto: massimo una serie per autore e considerare solo quelle già concluse. E' in questo frangente che, seppur a malincuore, ho escluso Uchu Kyodai, Vinland Saga, Berserk, Real, Dorohedoro e tanti altri ancora. Non è stato abbastanza. Venti titoli rimasti, sei o sette certezze e dieci soli posti disposizione per la mia classifica personale. Come fare?
Strategia numero 1: AnimeClick.it Top 20 Manga: I consigli di Gordy. Bocciata, chissà perché, dalla regia.
Strategia numero 2: usare la sacra tecnica dell'ambarabàciccìcoccò. Non ho però trovato il coraggio per farlo e poi, diciamolo pure, mi sarebbe sembrata decisamente poco seria come soluzione.
Alla fine allora, tolti quei 6 o 7 manga veramente imprescindibili nella mia classifica ideale, ho poi scelto i restanti titoli partendo dal presupposto che questa si tratti comunque di una rubrica di consigli, e quindi ho optato per quelle serie per me davvero meritevoli, che sono passate un po' inosservate e che comunque non sono state già più volte consigliate da chi mi ha preceduto ed è anche per questo che, con non poca sofferenza, non vedrete presenti, per esempio, né Rocky Joe né Fullmetal Alchemist.
Quelli qui sotto sono quindi i dieci manga che ho scelto. Non sono sicuro e convinto che siate tutti d'accordo con le mie proposte, ma sono certo di quanto sia affezionato a ognuna di loro, di quanto le abbia apprezzate ed è con estremo orgoglio che vado a presentarvele.
Chiarisco infine che il loro ordinamento è puramente casuale perché non ho nemmeno concepito l'idea di stabilire un loro ordine di preferenza.

 

BATTLE ANGEL ALITA

Autore: Yukito Kishiro
Anno: 1991 - 1995
Pubblicato su: Business Jump (Shueisha)
Genere: Fantascienza, Drammatico, Azione

Alita è uno di quei pochi manga di cui non ho letto la prima edizione e che ho acquistato quando è poi stato pubblicato in versione Collection. Il finale di quest'opera è aperto perché Kishiro lo ha riscritto per poterne disegnare una seconda serie, Alita: Last order, che però, e lo chiarisco subito, in termini di qualità non ha nulla a che fare con la prima.
Per quanto mi riguarda Alita si conclude in Giappone nel 1995, con il nono tankobon e con quel finale, che ho recuperato in seguito acquistando il 18esimo volume della prima edizione italiana, e che poi è stato riscritto.
Battle Angel Alita è un manga di fantascienza con ambientazione cyberpunk: il classico tipo di opera che avevo sempre evitato, perché appartenente a un genere che non avevo mai imparato ad apprezzare a dovere ed è proprio per questo che la prima edizione me l'ero fatta scappare e ho poi letto la serie solo dopo consiglio di amici. Mai consiglio fu più azzeccato. Se il manga è ora in questa mia top 10 è perché innanzitutto mi è piaciuto tantissimo, oltre al fatto che mi ha appunto permesso di (ri)scoprire un genere che avevo sempre snobbato. Se in futuro non ho poi bocciato a priori opere come Ghost in the Shell, The Five Star Stories o Akira, si può dire che il merito sia proprio di Alita.
Lassù nel cielo, Salem, la città della speranza, quella che tutti vogliono raggiungere e popolata da pochi fortunati che vivono in totale benessere.
E sotto, un mondo intero pieno di immondizia e di quei rifiuti della società che alzano lo sguardo al cielo sognanti, speranzosi di arrivare un giorno dove ora non è loro concesso.
Quello di Alita è un mondo pieno di disuguaglianza e ingiustizie, dove c'è chi vive nella rassegnazione e chi invece è alla disperata ricerca di un riscatto sociale.
E' nella cosiddetta città discarica che il cyber-dottore Daisuke Ido trova tra i rifiuti la testa di un cyborg. La chiamerà Alita e piano piano, recuperando vari pezzi di scarto, le costruirà un corpo.
La ragazza-cyborg non si ricorda chi è, da dove viene e l'unica cosa che sa è di essere un'esperta dell'arte marziale chiamata Punzer kunst e che sfrutterà a dovere durante le sue avventure.
Alita è innanzitutto un manga d'azione e le numerose scene vengono esaltate dal tratto di Kishiro, molto preciso e pulito e anche le scene più concitate sono sempre rese molto chiaramente: non c'è una sola tavola dove si ha il dubbio di non capire cosa sia successo esattamente.
Alita pur essendo un cyborg è un personaggio di un'umanità pazzesca capace di maturare parecchio nel corso della storia, prendendo sempre più consapevolezza di se. A renderci esseri umani, è un corpo fatto di carne, la capacità di provare sentimenti, o cos'altro ancora? Sono questi i tormenti di Alita e il lettore soffre con lei mentre cerca le risposte, perché la sua caratterizzazione è talmente vera e dettagliata che è inevitabile farsi coinvolgere.
Battle Angel Alita è un manga tanto commovente quanto appassionante che consiglio a tutti gli amanti del genere e non solo.




AL TEMPO DI PAPA'

Autore: Jiro Taniguchi
Anno: 1994
Pubblicato su: Big Comic (Shogakukan)
Genere: Slice of Life, Drammatico

Come avrete capito scegliere i 10 titoli da proporre in questa rubrica non è stato per nulla semplice per me, ma una delle poche certezze era questa: Al tempo di papà sarebbe dovuto essere tra questi. E' la prima opera di Jiro Taniguchi che ho letto, nonché quella che ho più apprezzato.
Una telefonata annuncia a Youichi che suo padre, Takeshi, è morto. E' quindi giunto il momento per lui di tornare al suo paese natale, Tottori. Non ci torna da quasi 15 anni, nonostante sia a solo un'ora di strada da Tokyo, dove ora l'uomo vive felice con la moglie.
"Riesco a ricordarmi solo la dolce immagine di mia madre. Mio padre lavorava sempre. Ora penso a mio padre sempre di spalle".
E' questa l'immagine che Youichi ha di suo padre: un gran lavoratore che ha dedicato troppo poco tempo alla propria famiglia. Ai suoi occhi da bambino, quando faceva ancora seconda elementare, se la sua amata madre se ne era andata di casa, il motivo era proprio questo. Non glielo ha mai perdonato ed è soprattutto a causa di questo rancore che appena ha potuto ha deciso di abbandonare il suo paese natale per rifarsi una nuova vita altrove.
Tornato a Tottori, durante la veglia funebre, l'incontro con parenti e amici, è l'occasione per un lungo viaggio nel passato e riscoprire attraverso i loro racconti una nuova immagine del padre, decritto come un uomo sensibile, premuroso e dall'animo gentile, molto diverso da come Youichi si ricordava.
Al tempo di papà è una storia delicata, malinconica, commovente e che ci fa capire come a volte il nostro orgoglio ci porti a fare scelte sbagliate. Talvolta sarebbe bene metterlo da parte, trovare il coraggio di affrontare una discussione avendo l'umiltà di provare a rivedere anche la nostra posizione, perché potremmo anche essere noi quelli nel torto. Occorre però farlo il prima possibile, perché altrimenti potrebbe essere troppo tardi e quando è troppo tardi rendersene poi conto fa male, male da morire. Non si può più tornare indietro, se non con la mente, se non con i ricordi e allora è poi tempo di rimpianti e pianti.
Il realismo del tratto di Taniguchi ben si sposa con il tipo di storia che racconta, con i suoi personaggi eccezionali nella loro normalità e naturalezza. Uno spaccato di vita in cui è sorprendentemente facile immergersi ed emozionarsi, immedesimandosi soprattutto in Youichi, il protagonista insieme al padre di questa storia: due personaggi così veri come non si sono mai visti. Al tempo di papà è molto di più che semplice intrattenimento, perché è uno di quei fumetti capaci di far riflettere e di lasciarci qualcosa dentro. Imperdibile.




L'IMMORTALE

Autore: Hiroaki Samura
Anno: 1994 - 2012
Pubblicato su: Afternoon (Kodansha)
Genere: Azione, Combattimento, Storico, Fantastico

Ho cominciato a leggere L'immortale nel 2002, appena la Panini Comics ne ha acquisito i diritti dopo il fallimento della Comics Art. La sua pubblicazione è ricominciata dal punto in cui si era interrotta e cioè a partire dal decimo numero della serie. Recuperare i precedenti volumi non è stato difficilissimo, ad eccezione del numero 6 che risultava praticamente introvabile. Lo trovai l'anno successivo a Lucca Comics: prezzo di vendita 60 euro. Allora i fumetti non venivano ristampati, quando si esaurivano c'era poco da fare e quindi i loro prezzi facevano presto a lievitare, soprattutto in questo caso in cui il manga in questione era edito da una casa editrice che non c'era più. Io e mio fratello siamo stati tutti e 3 i giorni della durata della fiera a pensare se acquistarlo o meno e alla fine abbiamo ceduto alla tentazione. L'anno dopo la Panini Comics comunicò che avrebbe ripubblicato anche i primi 9 numeri che ormai erano diventati tutti introvabili. Ho raccontato questo aneddoto per far capire quanto, già dopo soli 5 numeri, mi fossi innamorato di questa serie, anche se forse sottolinea di più quanto siamo stati sfigati io e mio fratello o, più semplicemente, la nostra poca forza di volontà e impazienza, perché era pronosticabile che primo poi sarebbe successo.
Il protagonista de L'immortale si chiama Manji, ha ucciso 100 uomini e per punizione è stato inserito un particolare verme nel suo corpo che è in grado di rigenerargli qualunque tipo di ferita rendendolo praticamente immortale. Se vorrà liberarsi da questa maledizione dovrà uccidere altri 1000 uomini cattivi. Poi c'è Rin una ragazzina che ha perso tutta la sua famiglia massacrata dai membri dell'Ittoryu, una scuola di spada, capitanata da Kagehisa Anotsu, che per dimostrare di essere la più forte gira per il Giappone per sconfiggere i membri più abili degli altri dojo. Rin è mossa da sentimenti di vendetta e quando incontrerà Manji questi diverrà la sua guardia del corpo e la aiuterà nel raggiungimento del suo obbiettivo.
I punti di forza di questo manga sono molteplici, partendo dai suoi personaggi così umani, credibili e ben caratterizzati, protagonisti o semplici comparse che siano. Ogni personaggio ha la sua umanità e quasi si riescono a giustificare i comportamenti di tutti. Non è tutto bianco o nero ma le tonalità di grigio sono infinite: ognuno ha le proprie motivazioni per quello che fa e alla fine si finisce per patteggiare anche un po' per Anotsu, personaggio dal carisma eccezionale.
Rin è un personaggio che maturerà parecchio nel corso della storia e bellissimo è il suo rapporto con Manji, un po' romantico e un po' fraterno.
I due durante il loro viaggio si domanderanno più volte se abbia senso vivere per soddisfare un desiderio di vendetta. Dopo averla compiuta cosa dovrebbe succedere? La famiglia di Rin tornerebbe forse indietro? Anotsu e gli altri membri dell'Ittoryu appartengono davvero a quei 1000 uomini cattivi che meritano di essere uccisi?
Le risposte arriveranno solo alla fine e hanno tormentato pure me, lettore di questa bellissima storia piena anche di scene d'azione e combattimenti ben realizzati che rendono la lettura ancora più piacevole e scorrevole.
Insomma, L'immortale ha proprio tutto: personaggi profondi e che maturano capitolo dopo capitolo, storia avvincente e introspettiva, una sana dose di combattimenti oltre al classico rapporto di amicizia/amore tra i due protagonisti.
E poi ci sono i disegni, che trovo che siano tra i più belli che si possano trovare in un manga: il tratto "sporco" di Samura è tanto particolare quanto bello e ogni tavola sembra un quadro. Alcune di queste sono addirittura lasciate a matita e devo dire che rendono benissimo!
L'immortale è stata una di quelle poche opere che, una volta letto l'ultimo numero mi ha fatto pensare: "Mi mancherà". Mi manca davvero, insieme a tutti i suoi personaggi.




TETSUWAN GIRL

Autore: Tsutomu Takahashi
Anno: 2000 - 2002
Pubblicato su: Weekly Morning (Kodansha)
Genere: Sport, Storico, Drammatico

Tsutomu Takahashi è un altro di quegli autori forse poco conosciuti e un po' sottovalutati per cui stravedo e di cui ho letto tutto ciò che è stato finora pubblicato in Italia. Le mie sue due opere preferite sono Jiraishin e Tetsuwan Girl, tutte due bellissime ma, essendomi autoimposto di poter scegliere una solo manga per autore, ho optato per la seconda.
Siamo in Giappone, nel secondo dopoguerra e i giapponesi sono solo un popolo di perdenti. Per gli americani sono poco più che degli animali. Le donne, se possibile, valgono ancora meno, buone solo per soddisfare qualche desiderio sessuale. Tetsuwan Girl affronta proprio questi due temi: l'emancipazione femminile e il rapporto di sudditanza psicologica tra il popolo giapponese e quello americano. Tome Kano, la nostra protagonista, è una ragazza orgogliosa e a tutto questo proprio non ci sta e combatterà la sua battaglia personale sola contro tutto e tutti.
Nascerà la prima squadra di baseball femminile, un assurdità quasi inconcepibile: giapponesi che praticano uno sport americano? Per di più una squadra femminile? Per gli americani vuole essere l'occasione per schernire il popolo inferiore, per Tome un modo per riscattare se stessa, tutte le donne e tutto il popolo giapponese.
Definire Tetsuwan Girl semplicemente un manga sportivo è assolutamente restrittivo perché è molto di più. E' l'orgoglio di una donna, la voglia di riscatto di un'intera nazione, è dolore, sofferenza, passione e tanto altro. Nove numeri capolavoro da leggere e rileggere tutti d'un fiato. Un manga che fin dal primo numero appare stupendo e che pure diventa sempre più bello volume dopo volume. E' un crescendo di emozioni, fino ad arrivare ad un finale a dir poco stupefacente.
Se cercate un manga sportivo Tetsuwan Girl non fa per voi perché lo sport è solo una scusa per raccontare ben altro e le partite non sono certo curate e avvincenti come in altre opere sul baseball o, in generale, sportive e comunque occupano una minima parte della storia.
Tetsuwan Girl va letto anche e soprattutto tra le righe anche se il messaggio che vuole trasmettere l'autore è forte, chiaro ed incisivo.
Il tratto di Takahashi probabilmente non è per tutti ma personalmente lo adoro e si adatta bene alle sue opere e a ciò che racconta. E' un tratto "sporco" e con linee di contorno non ben definite. Gli sfondi son pieni di dettagli e i suoi personaggi assolutamente espressivi.




AKIRA

Autore: Katsuhiro Otomo
Anno: 1982 - 1990
Pubblicato su: Young Magazine (Kodansha)
Genere: Fantascienza, Gang Giovanili, Azione

Anno 2019, siamo in un futuro distopico, apocalittico in cui le più grandi città del mondo sono state praticamente distrutte da un massiccio bombardamento atomico avvenuto durante la Terza Guerra Mondiale. Neo-Tokyo è divisa in due: da un parte la città nuova con i suoi alti palazzi così luminosi e appariscenti, e dall'altra una città distrutta, non risparmiata dai bombardamenti e dove le persone vivono nel degrado più totale.
E' qui che si muovono i due protagonisti Kaneda e Tetsuo, che fan parte di una delle numerose bande di motociclisti della città. Un giorno durante una delle tante gare di velocità Tetsuo, per schivare un strano ragazzo azzurro con l'aspetto da bambino e il volto da vecchio, ha un incidente. Neanche il tempo di soccorrerlo che il governo lo sequestra e lo porta via. E' a causa di questo incidente che Tetsuo svlupperà poteri psicocinetici, fino a quel momento ancora inespressi. Kaneda si metterà quindi alla ricerca del ragazzo per capire cosa c'è dietro e cosa nasconda il governo.
Akira è un fumetto che si appresta a più livelli di lettura: dando uno sguardo a un livello più superficiale notiamo subito una sceneggiatura e una regia delle tavole eccellenti, un realismo grafico unico che ben riesce a rappresentare lo stato devastato in cui si ritrova la città. Tavole di forte impatto visivo, di una spettacolarità sorprendente e che ben poco lasciano all'immaginazione del lettore. Akira si riesce ad apprezzare anche solo per i suoi personaggi ben caratterizzati, per una storia ricca d'azione, dal ritmo frenetico e piena di colpi di scena, ma io credo che comunque ci sia molto di più.
In Akira vediamo un Giappone in ginocchio che però vuole apparire per quello che non è: un paese forte, che ha saputo subito rialzarsi e che non ha sofferto più di tanto questa guerra. La memoria di cosa è successo dopo la Seconda Guerra Mondiale è ancora fresca ed è in quest'ottica che Tokyo viene ricostruita coi suoi enormi e sfavillanti palazzi, così imponenti ed evidenti al mondo esterno, eppure così vuoti, perché praticamente poi l'intera popolazione vive in miseria tra le macerie della vecchia città. E intanto il governo agisce nell'ombra alla disperata ricerca della forza, di un'arma che permetta di prevalere in campo bellico sulle altre potenze mondiali, un'arma che potrebbe portarli però solo all'autodistruzione.
In Akira vediamo un'intera vecchia generazione così ancorata al passato, che vive nella paura, unicamente interessata alle apparenze e al riarmo e, in contrasto con loro , la nuova generazione di giovani ribelli, che rappresentano la voglia di cambiare, la speranza di un futuro diverso, reale.
Akira è un manga epico, monumentale e che non posso che consigliare a tutti quanti.




DEVILMAN

Autore: Go Nagai
Anno: 1972 - 1973
Pubblicato su: Weekly Shonen Magazine (Kodansha)
Genere: Horror, Demoni, Soprannaturale, Drammatico, Azione

Uno dei fumetti a cui sono più legato per tanti, troppi motivi, pur non rientrando in questa rubrica dei consigli, è indubbiamente Berserk di Kentaro Miura. L'autore in un'intervista ha ammesso che la sua principale fonte di ispirazione è stata Devilman. E' proprio così che ho scoperto questo manga di Go Nagai (o meglio, già conoscevo l'opera ma non me ne ero mai interessato) e che ho quindi recuperato tardi, e cioè solo quando nel 2004 la d/visual ne pubblicò la "Definitive Edition". Tutto quello che scriverò qui di seguito sarà quindi riferito a questa edizione che so essere profondamente diversa, non solo nelle traduzioni dei dialoghi, da quella più recente e pubblicata dalla J-POP. Nella nuova edizione ci sono intere pagine ridisegnate completamente, diverse aggiunte, ma anche tante altre parti del tutto eliminate.
Akira Fudo è un ragazzo come tanti altri, particolarmente timido, insicuro, ma anche codardo, tanto da subire passivamente le prepotenze dei bulli di quartiere, facendosi addirittura difendere dall'amica Miki. La sua vita scorre tranquillamente finché un giorno il suo migliore amico Ryo Saeba non gli racconta una storia incredibile: i demoni rimasti in letargo tra i ghiacci per milioni di anni si sono risvegliati e sono pronti a riprendersi la Terra, il loro amato pianeta d'origine, che nel frattempo è stato occupato da miliardi di altri esseri viventi: gli uomini. I demoni sono essere potentissimi che hanno la facoltà di potersi fondere con tutte le altre creature e stanno per causare l'apocalisse. Sarà proprio Akira, dimostrando un coraggio inaspettato, ad accettare e raccogliere "l'eredità di paura" lasciata dal padre di Ryo: accoglierà un demone dentro di sè diventando un umano con il corpo di un demone, un diavolo dal cuore umano, perché è questa l'unica speranza per l'intero genere umano.
A una prima occhiata Devilman appare subito come un manga forte e ricco d'azione, pieno di sesso, violenza e scene splatter e dove al lettore non viene risparmiato nulla. I disegni sono figli del loro tempo, ma i demoni hanno un aspetto indimenticabile, tanto da essere rientrati nell'immaginario collettivo dei ragazzi di allora ed essere stati fonte di ispirazione per molte opere a venire. Non è però questo a rendere Devilman un capolavoro senza tempo, un fumetto così attuale ad oltre 40 anni dalla sua uscita, ma a renderlo tale sono i temi che affronta.
La dicotomia tra bene e male non esiste più e riconoscere tra cosa sia giusto e cosa sia sbagliato diventa impossbile e leggendo Devilman anche il lettore, proprio come Akira, non può fare a meno di domandarselo. In una scena indimenticabile vediamo due demoni discutere tranquillamente tra loro riguardo la bontà della carne umana, può apparire inquietante, ma quanti di noi han fatto lo stesso discorso a tavola mangiandosi un bel piatto di carne?
L'uomo è sempre stato in cima alla catena alimentare, ma ora non è più così e i demoni sono venuti a prendersi ciò che forse gli spetta di diritto. Akira è tormentato dai dubbi perché coglie un lato umano nei demoni che sconfigge, così come la crudeltà e stupidità degli uomini che, mossi dalla paura, rischiano solo di autodistruggersi. Ma allora perché continuare a combattere per loro? La risposta non è farlo per ciò che è giusto, ma semplicemente per chi si ama davvero. Questo è Devilman, un manga profondo, complesso e con uno dei finali più poetici e malinconici che abbia mai letto.




20th CENTURY BOYS

Autore: Naoki Urasawa
Anno: 1999 - 2006
Pubblicato su: Big Comic Spirits (Shogakukan)
Genere: Fantascienza, Thriller, Mistero, Drammatico

Naoki Urasawa è uno degli autori che più stimo e di cui apprezzo praticamente ogni opera che ha scritto e disegnato. Tra tutte quante la mia preferita è 20th Century Boys, che è anche la prima ad essere arrivata in Italia e che ho avuto il piacere di leggere.
1969, un gruppo di bambini, costruitasi una propria "base segreta", giocano a salvare il mondo minacciato da una misteriosa organizzazione. A causa sua il mondo è colpito da immani catastrofi, ma saranno loro, "le forze del bene", a salvarlo. Questi ragazzini hanno anche descritto dettagliatamente il susseguirsi degli eventi in quello che han definito il "Libro delle profezie".
1997, Kenji, un ragazzo normale proprio come tanti di noi, nonché uno di quei ragazzini di allora, a causa della morte di uno dei suoi amici d'infanzia, viene a conoscenza di una misteriosa setta religiosa comandata da un uomo altrettanto misterioso e dal carisma eccezionale, che nasconde il suo volto e che si fa chiamare "l'Amico".
L'immagine che identifica la setta è lo stesso simbolo che avevano creato Kenji i suoi amici da piccoli per identificare il loro gruppo di eroi. Il protagonista inizia quindi a farsi delle domande su chi potrebbe essere questo "Amico". E se poi iniziano a verificarsi diversi episodi catastrofici proprio come descritti e disegnati nel libro delle profezie quasi 30 anni prima, allora Kenji non può che convincersi che l'uomo sia uno di loro, uno di quei bambini con cui ha riso e giocato da piccolo.
E' così che comincia il manga, un thriller fantascientifico con una sceneggiatura perfetta, dove nulla viene lasciato al caso e che costringe il lettore a divorarsi un numero dopo l'altro per scoprire cosa accade. La storia è complessa e articolata, piena di misteri e colpi di scena ed è chiaro come sia stata studiata nei minimi particolari fin dall'inizio. La narrazione non è lineare, si svolge su livelli temporali diversi e c'è un sapiente e continuo uso dei flashback che pian piano permettono di dipanare l'intricata matassa che l'autore ha tessuto. Urasawa è un maestro nel creare e distruggere, nel farci credere tutto e il contrario di tutto, nel convincere il lettore di una cosa per poi spiazzarlo rimescolando completamente le carte in gioco, eppure alla fine tutto tornerà perfettamente avendo tutte le risposte, a patto, ovviamente, di leggersi il vero finale della storia che è contenuto nei 2 volumi di cui è composto 21th Century Boys.



ROOKIES

Autore: Masanori Morita
Anno: 1998 - 2003
Pubblicato su: Weekly Shonen Jump (Shueisha)
Genere: Commedia, Sport , Gang Giovanili, Scolastico

Koichi Kawato è un professore di letteratura giapponese che, dopo essere stato licenziato per aver picchiato un suo studente, viene assunto nel liceo Futakotamagawa (chiamato più semplicemente Nikogaku).
Il preside della scuola gli affida la gestione del club di baseball, composto da un gruppo di teppisti del primo anno che pochi mesi prima, durante una partita, avevano causato una rissa con i membri della squadra avversaria. A causa di questo il club è stato sospeso e ora è formato unicamente da un gruppo di ragazzi praticamente ingestibili che fanno i prepotenti con studenti e professori. Per tutti quanti il club di baseball non esiste più e Koichi Kawato è solo una pedina sacrificabile a cui affidare un gruppo di bulli: se reagirà alle inevitabili prepotenze alzando loro le mani verrà licenziato, ma comunque il buon nome della scuola non né risentirà. Kawato prende seriamente il compito: lo scopo è educare al meglio questi ragazzi, ricostruire il club partendo da zero per poi riportarlo agli antichi splendori. Il sogno è ovviamente il Koshien! Questa storia, è vero, non appare troppo originale e Rookies ricorda una via di mezzo tra uno Slam Dunk e un GTO (che però allora non conoscevo perché non era ancora arrivato in Italia), ma non è questo ciò che conta perché trovo che sia un manga bellissimo e che ha saputo coinvolgermi come pochi altri.
Rookies è un manga che parla di amicizia e di sogni (e anche questo non è un tema nuovo), ma lo fa dannatamente bene perché commuove ed emoziona tanto e, inoltre, non manca di farci sorridere parecchio con le sue numerose gag divertenti. C'è un giusto mix tra vicende extra-sportive e partite vere e proprie e non c'è pericolo di annoiarsi in entrambi i casi.
Tutti i personaggi sono caratterizzati benissimo e nessun membro del club viene trascurato e, anzi, è soprattutto a loro che viene dedicato tanto spazio: pian piano si impara a conoscerli, vedendoli crescere e maturare capitolo dopo capitolo.
Masanori Morita con Rookies non ha inventato nulla di nuovo, ma ha realizzato una serie appassionante e coinvolgente, che non annoia mai e che meriterebbe decisamente più attenzioni di quelle che ha ricevuto, perché manga di questo livello ce ne sono davvero pochi.




LONE WOLF & CUB

Autore: Kazuo Koike e Goseki Kojima
Anno: 1970 - 1976
Pubblicato su: Weekly Manga Action (Futabasha)
Genere: Storico, Combattimento, Drammatico

Ogami Itto era un uomo di prestigio, ma a causa di un complotto ordito dagli Yagyu, una delle famiglie più importanti del Giappone si ritrova da un giorno all'altro senza più nulla. Vede perdere il suo ruolo di Kogi Kaishakunin (boia dello Shogun), ma anche la moglie e tutti i suoi servitori che vengono brutalmente uccisi. Solo il figlio di 3 anni Daigoro viene risparmiato. Quando un samurai perde tutto non gli resta che fare seppuku (il rituale per il suicidio), ma non Itto che abbandona così la via del guerriero, il bushido, per seguire quella del Meifumaido (la via dell'inferno). Ora è diventato un ronin, samurai senza padrone e senza onore, in cerca solo di vendetta nei confronti di chi gli ha fatto perdere tutto. Per raggiungere il suo scopo e ricostruire il proprio casato avrà bisogno di tanti ryo (moneta in vigore fino a prima della restaurazione Meiji) ed è per questo che diventa un assassino a pagamento, perché in fondo, oltre all'amato figlio, l'unica cosa che gli è rimasta è la sua incredibile abilità nell'uso della spada. Insieme a Daigoro andrà in giro per l'intero Giappone a uccidere uomini di ogni tipo: criminali senza scrupoli così come monaci amati e rispettati da tutti, perché l'importante non è chi si uccide e se sia giusto o se sia sbagliato farlo, l'importante è che a ogni omicidio corrisponda una ricompensa, perché ogni ryo guadagnato è un piccolo passo in avanti lungo la strada che Itto ha scelto di percorrere, quella strada infernale che alla fine, probabilmente, non porterà da nessuna parte, ma solo tanta sofferenza e un infinito senso di vuoto.
Lone Wolf & Cub è strutturato come una serie di storie auto-conclusive, una più bella dell'altra e dove pure i personaggi che compaiono anche solo per un capitolo sono magistralmente caratterizzati. Ogni singola storia contribuisce comunque a portare avanti la trama principale e ci permette di conoscer sempre meglio Itto e i pochi altri personaggi principali presenti.
Lone Wolf & Cub lo reputo il manga di samurai per eccellenza: l'atmosfera che si respira, l'estrema cura di ogni singolo dettaglio, la filosofia di pensiero di ogni personaggio e di conseguenza il suo modo di agire, quasi convincono il lettore che quest'opera sia stata scritta proprio nel XVII secolo, piuttosto che esserne semplicemente ambientata. Il tratto di Goseki Kojima lo trovo inoltre a dir poco perfetto per una serie di questo tipo e aiuta ancora di più ad immergersi in questo mondo così perfettamente realizzato e descritto.




PROTEGGI LA MIA TERRA

Autore: Saki Hiwatari
Anno: 1987 - 1994
Pubblicato su: Hana to Yume (Hakusensha)
Genere: Sentimentale, Fantascienza, Drammatico

In questa mia top 10 ci tenevo a inserire anche uno shojo manga e tra tutti ho optato per Proteggi la mia terra. Ho scelto l'opera di Saki Hiwatari innanzitutto perché, ovviamente, mi è piaciuta moltissimo e poi perché ci sono particolarmente affezionato visto che è stato il primo manga di questo genere che abbia mai letto.
La storia ruota attorno a sette ragazzi, che attraverso sogni più o meno ricorrenti e condivisi, si rendono conto di essere la reincarnazione di altrettanti alieni che a lungo hanno osservato il pianeta Terra dalla Luna. Venuti a conoscenza della cosa, per pura curiosità e quasi per gioco, decidono di incontrarsi periodicamente per raccontarsi i propri sogni e poter ricostruire a poco a poco l'intero puzzle che ricompone le loro vite precedenti.
Il punto forte di Proteggi la mia Terra non sono certo i disegni, appena sufficienti inizialmente e che poi raggiungono un livello discreto negli ultimi numeri, e probabilmente nemmeno i due protagonisti principali comunque ben caratterizzati e approfonditi: un po' troppo lagnosa lei che si innamora di lui, classico cattivo ragazzo dal fascino tenebroso. Ciò che rende unico questo manga è innanzitutto la sceneggiatura. Saki Hiwatari è bravissima a scoprire le carte poco a poco riuscendo a tenere sempre alto l'interesse. Muovendosi tra passato e presente ci permette di conoscere i vari personaggi approfondendo gradualmente la loro psicologia e rispondendo alle varie domande che loro stessi, ma anche noi lettori, continueremo a porci di volta in volta.
Chi erano davvero nelle loro vite precedenti e a quale scopo osservavano il pianeta Terra? Cosa è successo sulla base lunare e come mai si sono reincarnati?
I ragazzi man mano che riacquistano i propri ricordi tendono a riprendere le personalità che avevano in passato e reagiscono tutti in modo molto diverso tra loro. C'è chi vuole ricordare per trovare chissà quali risposte, mentre c'è chi ha paura di farlo e di perdere se stesso. Rinascono gli stessi amori, riaffiorano le stesse rivalità e si ricommettono gli stessi errori del passato. Forse ricordare è vitale per salvare il pianeta Terra o forse la cosa più importante è dimenticare e rifarsi una nuova vita perché potrebbero esser state proprio quelle rivalità e quegli errori a condurli, chissà, a una fine prematura.
In Proteggi la mia Terra c'è una madre non più capace di riconoscere il proprio figlio e figli che non san più chi considerare come propri genitori, come c'è anche la sofferenza di una donna che pur reincarnatasi in un uomo continua a provare gli stessi sentimenti di sempre con ora l'unica certezza che non potranno mai essere ricambiati; è un manga pieno di dolore e tragedie, oltre che di amori capaci di sopravvivere in eterno. Consigliato a tutti gli amanti del genere e non solo.