Tutto quello che dovete sapere sui sakura, il fiore nazionale del Giappone
Per fare bella figura facendo Hanami
di Hachi194
Profondamente radicati nella cultura nipponica, oltre ad essere motivo di festa durante la loro piena fioritura (di solito tra la fine di marzo e i primi di aprile), i sakura sono diventati arte e poesia, cibo e bevande. In particolare, i giapponesi vedono la loro brevità (molti fioriscono solo per una o due settimane) come un simbolo dell'impermanenza e della caducità della vita. Ma siete sicuri di conoscere tutte le loro caratteristiche e i loro segreti? Ecco a voi tutto quello che c'è da sapere sui sakura!
L'albero di Sakura appartiene alla famiglia delle rosacee e il suo nome può essere scritto in kanji (桜), in hiragana (さ く ら) o in katakana (サ ク ラ). La varietà più comune in Giappone è il Somei-yoshino il cui nome scientifico è Prunus x yedoensis, coltivati in tutto il Giappone sin dal periodo Meiji. Quando ogni anno i telegiornali annunciano che è ufficialmente iniziata la fioritura dei ciliegi, si usa proprio questa varietà come riferimento.
La varietà Somei-Yoshino fiorisce per circa una settimana: i suoi fiori sbocciano e muoiono velocemente. I petali cadono costantemente, colorando il terreno con un bel tappeto bianco o rosa pallido.
Esiste poi un termine specifico per il momento esatto in cui tutti i petali sono caduti e le foglie stanno iniziando a germogliare: si dice hazakura (葉 桜).
Esistono più di 600 specie di Sakura in Giappone, considerando sia le specie autoctone che quelle ibride. Si differenziano per la forma dei petali, la dimensione e il colore dei fiori, la quantità di frutti e così via. Questa variazione naturale ha anche aiutato la creazione di molte varietà ibride.
Gli alberi di Sakura però sono fragili e possono facilmente marcire se si danneggia la corteccia o le radici. Questo è il motivo per cui bisogna prestare molta attenzione quando ci si appresta a fare hanami e si decide di fare un picnic sotto agli alberi.
Nonostante ciò, esiste un albero di ciliegio che ha 2000 anni: si chiama Jindai Zakura, (神 代 桜), si trova dentro al Tempio Jissou nella Prefettura di Yamanashi ed ha una circonferenza di 13,5 metri.
A seconda del numero di petali il fiore assumerà un nome diverso: fino a 5 petali sono chiamati hitoe (一 重), da 5 a 10 petali sono detti hanyae (半 八 重), con più di 10 petali sono chiamati yae (八 重).
L'attività più famosa che si fa durante la fioritura dei ciliegi è l'Hanami (花 見) cioè ammirare la bellezza della natura ma anche mangiare e bere! Popolarissimo in Giappone, è anche un grande evento sociale per conoscere meglio i colleghi o compagni di classe, visto che il nuovo anno accademico o lavorativo inizia ad aprile, nello stesso momento in cui fiorisce il sakura.
I petali e le foglie di Sakura sono commestibili: dopo un processo chiamato shiozuke (塩 漬 け), o salamoia, si ottengono i sakurazuke (桜 漬 け) dall'aroma caratteristico, molto usati in pasticceria o per fare i sakura mochi (桜 餅), vera prelibatezza giapponese, composta da marmellata di fagioli rossi all'interno di un mochi di colore rosa, avvolto in una foglia di sakura.
Mettendo invece 2 o 3 fiori di sakurazuke in una tazza di acqua calda si prepara un tipo di tè detto sakurayu (桜 湯), spesso bevuto in occasione di riunioni formali come i matrimoni.
Il fiore di Sakura è visto come un simbolo di grazia e caducità. Nella lingua giapponese dei fiori, o hana-kotoba, il sakura rappresenta la bellezza spirituale e in particolar modo la varietà somei-yoshino rappresenta la purezza e la grazia nelle persone. Inoltre è anche metafora di un nuovo inizio, perché sia la scuola che l'anno fiscale iniziano ad aprile, quando il sakura è per lo più in piena fioritura. Per questo molte scuole piantano alberi di ciliegio nei loro terreni.
Il Sakura è rappresentato sulla moneta da 100 yen, giusto per sottolineare una volta di più quanto profondamente questo fiore sia radicato nella cultura giapponese. D'altronde le forze di autodifesa del Giappone utilizzano il Sakura come loro logo nei distintivi e nelle bandiere.
Sakura è anche un nome molto popolare per le bambine.
Esiste poi un giorno dell'anno dedicato al sakura: è il 27 marzo. Questa data è stata decisa dalla fondazione Nihon Sakura no Kai (日本 さ く ら の 会) nel 1992. Non è però una vera festa nazionale.
Fonte consultata:
TsunaguJapan