Quando dico che sono stata in Giappone quasi tutti mi dicono (invidiosi o inorriditi, dipende dai gusti): "Chissà quanto sushi avrai mangiato!" E restano piuttosto allibiti o perplessi quando rispondo che no, non ho mangiato sushi, chiedendomi quindi come io abbia fatto a sopravvivere. Come se nel Sol Levante si mangiasse solo quello.
In realtà voglio svelare solo a voi un segreto: il sushi è esportatissimo ma in patria non è il piatto più popolare. Pensandoci bene non ricordo di aver visto molti ristoranti di sushi, forse si fanno notare poco perchè è qualcosa per palati fini, da mangiare magari in occasioni speciali.
Il vero piatto nazionale che sta spopolando anche sul web è Sua Maestà, il Ramen! E' una sorta di confort food, soprattutto per salaryman che hanno poco tempo, perchè è buono, è caldo, è soprattutto è facile da trovare, perchè ci sono moltissimi ristoranti sparsi ovunque e aperti anche fino a notte fonda, se non addirittura 24 ore su 24. Ma scopriamo un po' di più sulla storia di questo piatto.
Il Ramen in realtà è cinese! Ebbene sì è stato importato dalla vicina Cina, anche se non è chiaro quando e gli esperti non sono nemmeno d'accordo sull'etimologia del nome. Di sicuro c'è che agli inizi del secolo scorso erano molto diffusi i ristoranti gestiti da cinesi (originari soprattutto di Canton e Shanghai), che offrivano ramen di tagliatelle con un po' di guarnizioni in un brodo insaporito con sale e ossa di maiale. Molti invece avevano solo chioschi che vendevano ramen e gyoza (ravioli di carne al vapore o alla piastra) ai lavoratori e che si facevano pubblicità usando un corno musicale (detto charumera dal portoghese charamela).
Fu dopo la Seconda Guerra Mondiale, con il rientro in patria di milioni di soldati giapponesi dalla Cina e dall'Estremo oriente continentale, dove erano diventati pratici di cucina cinese, che in tutto il Giappone si diffusero ristoranti cinesi.
Nel 1958 ci fu però la vera rivoluzione: Momofuku Ando inventa il ramen istantaneo! Scelta come la più grande invenzione giapponese del XX secolo in un sondaggio, il ramen istantaneo permise a tutti di preparare questo piatto con la semplice aggiunta di acqua bollente, favorendone la diffusione in tutti gli strati della società, conquistando una popolarità crescente, tanto che dagli anni Ottanta, il Ramen è diventato un'icona culturale giapponese, studiato in tutto il mondo e dando origine a numerosissime varietà locali.
Inoltre a Yokohama c'è addirittura il Museo del Ramen Istantaneo: è il Cup Noodles Museum in cui viene raccontato lo sviluppo e la storia di questo piatto pronto ma non solo: infatti c’è una sezione particolare dell’edificio in cui i visitatori possono creare la propria tazza unica di ramen istantaneo usando le oltre 5.000 possibili combinazioni di sapori disponibili!
Una delle particolarità del Ramen è l'incredibile varietà di odori, colori e sapori racchiusi in un solo piatto.
Dici Ramen, ma in realtà non dici niente perchè ogni regione ha la sua specialità e ogni cuoco vanta una sua ricetta segreta.
Qualche pilastro però c'è. Tre sono gli ingredienti base per il Ramen: il brodo, le tagliatelle e le guarnizioni; ma anche qui le combinazioni sono molteplici.
Per semplificare e darvi giusto un'idea di quello a cui potreste andare incontro iniziamo con l'elencare i principali tipi di brodo:
1) Shio (che vuol dire sale): è probabilmente il più antico ed è pallido, chiaro, color paglierino, molto salato e fatto con una combinazione di pollo, verdure, pesce e alghe marine.
2) Shoyu (che vuol dire salsa di soia): è chiaro, fatto da un brodo ristretto di pollo e verdure (ma a volte anche pesce o manzo) con aggiunta di molta salsa di soia, che gli conferisce il caratteristico color marrone e un sapore intenso, salato, ma ancora leggero.
3) Tonkotsu (che vuol dire osso di maiale): è preparato con ossa di maiale grasso e collagene bolliti a fuoco alto molto a lungo, dando al brodo un aspetto spesso, quasi cremoso, dal color bianco nuvola. Questo tipo è una specialità del Kyushu, in particolare del quartiere Hakata-ku della città di Fukuoka, per cui a volte è denominato anche "ramen Hakata".
4) Miso: la ricetta più recente, visto che ha raggiunto la popolarità nazionale intorno al 1965, ma anche quella con origini unicamente giapponesi. E' nato infatti in Hokkaido e combina una gran quantità di miso (soia fermentata) con brodo animale (sia carne che pesce) dando una zuppa dal sapore robusto, fragrante, leggermente dolce, che ben si abbina ai climi rigidi della regione.
Le Tagliatelle invece sono fatte con farina di frumento, sale, acqua e kansui, un tipo di acqua minerale alcalina, che contiene carbonato di sodio e di solito carbonato di potassio, e a volte una piccola quantità di acido fosforico e che rende la pasta giallognola e dura. Numerose possono essere le forme e le lunghezze: grosse, sottili, come dei nastri oppure dritte o arricciate.
Le Guarnizioni standard sono scalogno tritato, menma (germogli di bambù fermentati), maiale a fette, kamaboko (rollè di pesce azzurro e surimi frullato insieme e colorato), uova, nori (alghe) e spinaci.
Da qui in poi le variazioni sul tema sono infinite, a seconda dei prodotti tipici della regione, della stagione dell'anno ma anche della fantasia del cuoco.
Se vi approcciate per la prima volta a questo piatto e non volete strane sorprese, se siete a Tokyo potete affidarvi a due catene molto famose (e viste le dimensioni della capitale quasi tutti i ristoranti di successo hanno più sedi e in genere questo è un segno positivo).
Una è Tonchin e l'altra è Hakata Tenjin (il cui logo è un sorridente porcellino che gusta soddisfatto la sua scodellona). Entrambe sono specializzate nel Tonkotsu, il ramen tipico della regione del Kyushu, che a detta di molti è il vero Ramen.
Se doveste capitare in uno di quei locali in cui, per velocizzare il processo, si ordina e si paga a una macchinetta automatica all’ingresso e poi si consegna il bigliettino al banco e non fosse previsto un menù in inglese, per non sbagliare pigiate sempre il primo pulsante in alto a sinistra: in questo modo sceglierete il piatto base, il più semplice e allo stesso tempo quello che si potrebbe definire la specialità della casa.
Ovviamente come ogni mania che si rispetti, il web è pieno di siti dedicati, con foto, ricette e soprattutto blog. Sono nati dei veri e propri Ramen Hunters, un esercito di blogger, devoti appassionati che provano ristoranti su ristoranti alla ricerca della ciotola perfetta, accendendo quella che è diventata quasi un'ossessione nazionale e facendo diventare alcuni di loro delle vere e proprie star.
Uno dei siti di riferimento è Ramenadventures, che raccoglie le spedizioni di molti di loro, ma tanti hanno anche un loro blog personale.
Fra i più noti c'è Hiroshi Shimakage, 35enne operaio edile che dichiara il suo amore attraverso No Reason!, ricco di foto e recensioni.
Tra i suoi seguaci Abram Plaut, un 31enne nativo di San Francisco che ora vive in Giappone e che si è innamorato del Ramen durante uno scambio culturale a Hiratsuka nella Prefettura di Kanagawa quando era studente e che lo ha portato ad aprire il suo blog in Yo!Giappone, attirando addirittura l'attenzione dei media nazionali, che lo hanno intervistato più volte invitandolo in vari programmi.
Ma la vera star resta Hideyuki Ishigami, critico gastronomico 40enne che è diventato famoso a metà degli anni 2000 con il suo programma "Champion TV" e che ora è soprannominato "La lingua di Dio", tanto è tenuto in considerazione il suo palato sopraffino e infallibile.
Insomma è difficile immaginare un altro piatto che potrebbe suscitare una tale devozione.
Come dice Abram Plaut: "La bellezza del ramen è che ci sono infinite possibilità." Sottoscrivo in pieno.
Fonti consultate:
www.japantimes.co.jp
patrickcolgan.wordpress.com
it.wikipedia.org
In questo momento vorrei papparmene 4 scodelle
In Italia a Milano lo gusto al ristorante Osaka vicino alla fermata di Moscova, in Giappone il mio ramenaro preferito è vicino al ryokan di Hongo Sanchome.
Un solo piccolo difetto....sono un po' pesanti da digerire, ma forse sono io a non digerilrli benissimo.
Però lo mangio lo stesso è troppo buono!!!
Eppure guardando Anime in più di una volta si vedono scene in cui si mangia il sushi perché è un'occasione particolare..
Mi vengono in mente al momento solo Komodo no omocha e Itazura no kiss..
(Spero di aver scritto bene i titoli, in questo momento sto allattando e sn mezza addormentata).
Cmq non ho mai provato il Ramen, ma spero di rimediare..
Ciao
Sono tentato di provarli, ma ho paura siano una delusione, essendo il tutto non proprio freschissimo è pieno di conservanti.
Molto meglio il ramen vero, invece. Quello cucinato con ingredienti genuini, preparato al momento. Ho potuto provarlo solo una volta, anni fa, in inverno, e le mie papille gustative ancora lo rimpiangono XD Presi la versione alla carne, ed era veramente squisita! Peccato che i ristoranti giapponesi dalle mie parti che lo propongono nel menù praticamente non esistano...al massimo trovo la zuppa di miso o la soba in brodo (che non è la stessa cosa)
Perciò il mio consiglio è: provate il ramen autentico, il ramen istantaneo si può tranquillamente evitare. O se proprio volete, toglietevi lo sfizio una volta, vi basterà per tutta la vita.
Me ne mangerei una bella tazzona, persino a ques'ora notturna. :9
A parte gli scherzi (o forse no), complimenti vivissimi per l'articolo! Sono questi i contenuti che differenziano un sito di spessore da un banale riporta-notizie.
Continuate così!
Vorrei tanto provare l'autentico ramen, secondo me un vero mito per gli appassionati della cucina giapponese. Dove abito io non c'è un ristorante giapponese nelle vicinanze. Ho provato quella specie di imitazione che sta vendendo la Star, ma non sono un granché; credo che prima o poi proverò a prepararmelo da solo con ingredienti genuini.
Quelle bustine con cremine e polverine varie però mi avevano un po' fatto storcere il naso.
Successivamente iniziai a leggere un po' su internet relativamente a questo prodotto.
Insomma ho preso paura: si legge ovunque che sono il male assoluto perché contengono conservanti/antiossianti E320 e E321 che sono altamente cancerogeni oltre a provocare altri grossi problemi.
Poi mi sono recata in fumetteria e ho iniziato a leggere gli ingredienti di tutte le marche di tutte le provenienze (Giappone, Cina, Austria, Polonia, ecc). Oh, ne avessi trovato almeno uno che contiene questi E320 e E321: nemmeno l'ombra! mah
Solitamente disdegno i "brodetti" ma il ramen mi ha sempre attratta un sacco, forse perché brodo a parte è un bel piatto sostanzioso.
Un giorno o l'altro dovrò proprio provarlo e togliermi lo sfizio.
Aspetto che Hachi sperimenti una ricetta e ci dica il risultato sul suo blog.
Il ramen è uno dei pochi piatti che ordino volentieri quando vado al giapponese. Mi piace proprio e non costa nemmeno tanto! Però coltivo il piccolo sogno dentro di me, che spero quando andrò in Giappone di mettere in atto (perché sì, andrò in Giappone u_____u lol), di andare in uno di quei chioschetti con la tendina e di ingozzarmi di ramen, chiacchierando con lo standista...
Sono cresciuto con gli anime sin da quando sono piccolo (cioè, non è che sono così vecchio, ma vabbé, ci siamo capiti), e il ramen è il numero uno alla lista delle "cento cose che voglio vedere del Giappone", ancor prima dei ciliegi in fiore XD
Però non l'ho ancora assaggiato, anzi, non sono mai neanche stato ad un ristorante giapponese D:
Ho assaggiato solo i classici Noodles di Naruto in confezione rossa (quelli che vendono alle fiere del fumetto ed in fumetteria, anche se io li compro solo in fumetteria perché in fiera ogni porzione costa 50 centesimi in più), all'orientale o al pollo, ma è logico che sono tutt'altra cosa, anche se quelli all'orientale mi piacciono abbastanza.
Il sushi invece non mi ispira per niente, anzi, l'idea di mangiare pesce crudo mi fa anche impressione (più che mai dopo aver visto la puntata di Pollon "Le lacrime di Chimera")!
Tempo fa mi sono visto il film The ramen girl, dove una ragazza americana si trasferisce a Tokyo per cercare il fidanzato (che l'ha abbandonata), scopre questo piatto e decide di imparare a prepararlo alla perfezione. Il film non è niente di speciale, ma dà una buona rappresentazione della società nipponica e spiega "l'essenza" del piatto.
Per rimanere agli anime: dove avete messo Inuyasha che considerava una stregoneria il ramen istantaneo che Kagome gli offriva dopo soli tre minuti dalla richiesta?
Articolo molto interessante che unisce, poche, cose che sapevo con "novità" che mi mancavano. Quasi quasi potendo verrebbe voglia anche a me di diventare Ramen Hunters
quest'estate mi sfonderò!!
Non sono vegetariana (almeno non più) ma con la carne ci vado molto poco d'accordo, però il ramen vorrei provarlo.
http://www.ramenadventures.com/2014/05/vegan-ramen-at-soranoiro.html
Purtroppo non ho mai assaggiato del vero ramen, sia perché non sono mai stata in Giappone, sia perché nei ristoranti qua vicino a me, ho visto al massimo una brodaglia! Spero un giorno di esaudire il piccolo sogno di assaggiarlo!
Una cosa che ho notato (credo sia soggettivo.. ) è che non mi fanno alcuna acidità di stomaco, a differenza dei vari dadi da brodo.
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