A Cruel God Reigns: prime impressioni sul nuovo manga di J-Pop

Che Moto Hagio abbia un particolare interesse nel trattare le figure materne e paterne, lo avevamo scoperto con i manga precedentemente pubblicati da J-Pop: da Marginal a Barbara, alla bella raccolta di racconti Hanshin - La dea dimezzata, la sensei ci ha messi di fronte a rapporti genitori-figli piuttosto complessi e mai idilliaci. La paternità, la maternità, l'atto stesso della procreazione, e in generale il concetto di famiglia, come visto ne Il clan dei Poe, sono spesso al centro delle sue opere, che su questi temi ci lasciano con prepotenza spunti di riflessione e un gusto amaro difficile da dimenticare.
A Cruel God Reigns si concede di fare un passo avanti rispetto a quanto visto in Marginal e nei Poe, poiché si svolge nel nostro mondo, in un tempo moderno e realistico. Stavolta ciò che vediamo non è traslato in un contesto fantascientifico o dai toni horror, la lettura di questo manga dà subito una sensazione di crudo realismo, ed è questo ciò che dell'opera amiamo e temiamo contemporaneamente.

Il manga venne pubblicato sull'ormai defunta rivista Petit Flower, un magazine rivolto alle donne ma in realtà seguito anche da giovani e giovanissime. Su questa rivista, sulla quale era stato serializzato anche Marginal, le autrici avevano modo di esprimersi liberamente e di sperimentare in termini di trama, proponendo contenuti maturi. Oltre alla Hagio, sulle sue pagine si sono susseguite autrici del calibro di Keiko Takemiya, Keiko Nishi, Ryoko Yamagishi e Akimi Yoshida; insomma, molte pietre miliari del fumetto al femminile.
Inizialmente la mangaka aveva progettato di completare l'opera in 4 anni, ma i tempi si allungarono fino a raggiungere i 9 anni di serializzazione.

Nel Giappone degli anni '90 il problema degli abusi sui minori era un tema molto caldo, tanto che nacquero a Tokyo e Osaka le prime associazioni volontarie per la prevenzione degli abusi minorili, che si occupavano di registrare e redigere statistiche sui casi di violenza su minori. Erano gli anni in cui veniva approvata dalle Nazioni Unite la Convenzione sui diritti dell'infanzia, che il Giappone ratificò nel 1994. Però, solo nel 2000 la legge sulla prevenzione degli abusi sui minori divenne effettiva, permettendo così all'autorità pubblica di intervenire sui casi di violenza domestica ai danni dei fanciulli, permettendone l'allontanamento da casa e la messa in sicurezza, anche senza il consenso dei genitori.
In questo clima, tutt'altro che sereno, si inserisce Moto Hagio con A Crudel God Reigns, in modo forse un po' furbo ma altrettanto coraggioso, poiché proprio per il particolare momento storico, parlare di certi argomenti in un manga per ragazze e donne, non era la norma.
In un'intervista al magazine Flowers, la sensei dichiarò che A Cruel Gods Reigns nasceva dopo un lunghissimo tempo trascorso a riflettere su un libro che aveva letto negli anni '70, il cui tema erano proprio gli abusi sui minori. Per molto tempo la mangaka si era chiesta come sarebbe stata la sua vita se in giovinezza avesse attraversato dei momenti particolarmente difficili.
Insomma, anche in questa occasione, la Hagio ha dimostrato di essere degna esponente di quel gruppo di mangaka che ha rivoluzionato il mondo del manga al femminile e di riflesso il manga in generale.
 

Il primo volume di A Crudel God Reigns ci introduce con forza e violenza nel mondo di Jeremy, un ragazzo come tanti, che si approccia alla scoperta del sesso insieme alla sua fidanzata. L'incedere di una vita tutto sommato serena viene sconvolto dall'arrivo di Greg, apparente gentiluomo di cui la madre si innamora, e che decide di sposare, ma che diventa ben presto motivo della distruzione fisica e psicologica del ragazzo. Assistiamo con sconcerto alla discesa di Jeremy in un abisso oscuro, fatto di violenza, abuso, minaccia e terrore. Il cuore del ragazzo è diviso tra l'amore per la madre, nevrotica ed incapace, e il desiderio di liberarsi dal giogo di quel mostro che lo riempie di un sentimento malato, che lo fa suo con il potere e la forza che un uomo adulto può senza sforzo esercitare su un bambino.
Viviamo l'angoscia di Jeremy, la sua paura di ogni notte, di ogni giorno e di ogni momento, e quasi ci sentiamo noi stessi toccati e violati dalle mani di quell'essere disgustoso. Il dolore di un ragazzo che dopo gli abusi acquisisce consapevolezza del suo corpo e della materia di cui esso è fatto, ci colpisce duramente e non lascia via di scampo. 

Tutto ciò è possibile grazie alla maestria di Moto Hagio, che combina dialoghi e disegni in maniera tanto sublime da farci star male. I pensieri di Jeremy, quelli del patrigno, dei fratellastri, della madre, seppur non ancora del tutto esplicati, dopotutto stiamo parlando solo del primo volume, sono così intensi e potenti da poterli sentire risuonare dentro di noi, facendoci provare una gamma di sentimenti e sensazioni che vanno dalla paura al disgusto, dalla disperazione all'odio.
La sensei ha già dato prova di essere una meravigliosa narratrice, ma in questo manga sembra volerci fare sentire la sua voce più che mai, parlando attraverso i suoi personaggi, buoni o cattivi che siano.

In questo primo volume ci vengono presentati diversi personaggi, alcuni già ottimamente tratteggiati, altri che aspettano ancora di svelarsi, come ad esempio Ian, che proprio nelle prime pagine del manga sembra che inizi a covare un sentimento di odio e rancore verso il fratellastro, nonostante quest'ultimo sia vittima innocente della crudeltà del padre. Ma se Ian sarà un faro di speranza nella vita di Jeremy, o un nuovo nemico, lo scopriremo proseguendo nella lettura.
Non si tratta "semplicemente" di trattare il tema dell'abuso sessuale, il manga offre spunti su questioni più generali quali la famiglia, la costruzione e ricostruzione di essa, le nevrosi di una madre, l'attaccamento morboso a un figlio che per molte ragioni fatica a scindere se stesso dalla figura materna. Jeremy è un buono, un figlio che ama immensamente la madre e non vorrebbe vederla mai più soffrire, ma è proprio questo amore che contribuisce a metterlo in trappola. I rapporti familiari diventano in quest'opera distorti e potenti, fuori dal controllo del singolo.

Nonostante sia un manga degli anni '90, A Cruel God Reigns mantiene l'eleganza e la sontuosità delle opere di 20 anni prima, con una narrazione e uno stile di disegno che sembrano voler sublimare artisticamente anche il peggiore degli orrori. Anche nel dramma la bellezza e la purezza di Jeremy non vengono meno; nel vortice del suo dolore e del suo sentirsi sporco, al contrario di quanto lui stesso pensi, ai nostri occhi la sua anima non si macchia realmente, resta innocente e pulita, come quella di un fanciullo immacolato. 
 

I disegni di Moto Hagio sono splendidi, delicati e leggeri ma si fanno al contempo forti e crudeli senza perdere la loro leggiadria. Il mondo dipinto dalla Hagio è immerso nella natura, è bucolico; si accompagna alle nefandezze facendosi spina che dilania e rampicante che avvolge e intrappola, e ai momenti di tenerezza facendosi fiore, foresta, acqua che scorre lentamente. Il tratto della sensei è morbido e dettagliato, scorgiamo la sensazione di sofficità nei capelli di Jeremy e di Sandra, la femminilità acerba nel corpo di Vivy, la forza di soggiogare nella stazza di Greg. Ogni cosa o persona pulsa nei disegni della Hagio, è viva e ci parla. Quando ci troviamo davanti a qualcosa del genere, non esiste età, giovinezza o vecchiaia di uno stile di disegno, esiste solo una storia che con quei disegni parla e sa farsi ascoltare, che siamo o meno lettori avvezzi a un tratto un po' datato.

Il volume si inserisce perfettamente nella Moto Hagio Collection, sia per formato che per ottima cura globale dell'edizione.
Non è facile dire come andrà avanti questa storia per così tanti volumi, se cambierà lo scenario, parte dei personaggi o le loro motivazioni e scopi. Quel che è certo è che questo volume 1 cattura e immobilizza, urla una storia che arriva dritta in gola al lettore e diventa difficile da deglutire.
Non si può con leggerezza dire che A Cruel God Reigns sia un manga adatto a tutti, proprio in virtù dei suoi contenuti forti ed espliciti, ma si può dire con certezza che sia un manga apprezzabile da tutti, per la maestria con con cui Moto Hagio si spende per offrire al pubblico quella che sembra essere non una lettura, ma una vera e propria esperienza.

Autore: Arashi84