Ubbe Ert Iwwerks, meglio noto come Ub Iwerks, incontra Walt Disney allo studio Pressman-Rubin e ne diventa subito il più stretto collaboratore. Il suo compito era quello di trasmettere su carta i personaggi che la mente di Walt concepiva ma non riusciva a concretizzare. Dopo la serie Alice Comedies (in cui una bambina, interpretata da Virginia Davis, interagiva con i cartoni animati) e la perdita da parte di Disney dei diritti di Oswald the Lucky Rabbit, Ub rimane al suo fianco, nonostante tutti gli altri animatori erano passati allo studio Universal. Iwerks e Disney, mentre terminano gli ultimi episodi di Oswald, lavorano in segreto a un nuovo progetto: Topolino. Praticamente da solo Iwerks disegna il primo cartone animato di Topolino, L'aereo impazzito. Il cortometraggio non ottiene successo tra i produttori, così come Topolino gaucho. Così Walt Disney ha l'idea di realizzare un cartone animato sonoro. Di nuovo Iwerks lavora a questo progetto, e il 18 novembre 1928 viene proiettato Steamboat Willie ed è un successo strepitoso, sia grazie al personaggio ideato da Walt e realizzato graficamente da Iwerks, sia grazie al sonoro. L'amicizia e la collaborazione artistica tra Ub, Walt e il fratello Oliver Disney sembra solida e destinata al successo, ma meriti e gloria non sono ripartiti in parti uguali. Mentre la fama dei fratelli Disney aumenta per Iwerks aumenta solo il lavoro. Nel 1930 la Disney Brothers Productions, di cui Ub possiede il 20%, chiude. Iwerks poco tempo prima aveva accettato in segreto un'offerta finanziaria da parte di Pat Powers un produttore concorrente dei Disney che spinge Iwerks a rompere i rapporti con Walt e Oliver vendendo loro la propria quota azionaria. Subito dopo fonda l'Iwerks Studio. Lo studio Disney soffre della perdita del suo più dotato artista, ma supera la crisi assumendo nuovi animatori che pur di lavorare nel famoso studio accettano di lavorare a paga ridotta. L'Iwerks Studio, invece, non ottiene il successo sperato da Ub che soccombe alla creatività e all'organizzazione della Disney e dei potenti Fleischer Studios (Braccio di Ferro). Dopo solo sei anni nel 1936 proprio Pat Powers ritira il suo appoggio economico allo studio di Ub, che fallisce poco dopo. Iwerks collabora un po’ con la Columbia Pictures, prima di tornare agli studi Disney nel 1940. Qui lavora principalmente allo sviluppo di nuovi macchinari ed effetti visivi. Gli è attribuito lo sviluppo della tecnica per combinare animazione e scene da vivo, usate per la prima volta in I racconti dello zio Tom (Song of the South). Muore per un attacco di cuore a Burbank, California. Un film-documentario sulla sua vita è uscito nel 1999, con il titolo di The Hand Behind the Mouse: The Ub Iwerks Story (La Mano dietro al Topo: la Storia di Ub Iwerks). Nel 1960 e nel 1965 Ub Iwerks ha ricevuto l'Oscar per le sue innovative invenzioni nel settore dell'animazione. E’ stato inoltre nominato nel 1964 all'Oscar per i migliori effetti speciali ne Gli uccelli di Alfred Hitchcock.
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