AnimeClick.it Top 10 Manga: I consigli di Kotaro

Sono passati tanti anni, ormai, dal mio primo incontro con i manga, nel lontano Ottobre della seconda media, anno 1998, con quel negozio a due passi da casa mia, a Palermo, che vendeva poster di Ranma 1/2 e strani fumetti che si leggevano al contrario, e con quel volumetto bianco e rosso con un bambino con la coda da scimmia disegnato sulla copertina.
Eppure, tanti anni dopo, io sono ancora qui. I "fumetti che si leggono al contrario" nella mia libreria adesso sono esponenzialmente aumentati, anzi sono aumentate addirittura le librerie della mia stanza affinché io possa contenerli. Partendo da quel simpatico bambino con la coda da scimmia, ho potuto conoscere molti suoi amici, amici che mi hanno fatto ridere, piangere, arrabbiare, divertire, sognare, crescere e che, in un modo o nell'altro, hanno tutti un piccolo o grande posto nel mio cuore o l'hanno avuto accompagnandomi nello scorrere della mia vita.
Quella che segue è una piccola storia che parla di me, di me e dei manga. Di dieci manga che, per un motivo o per un altro, fanno parte di me, di quello che ero quando li ho letti e di quello che sono diventato anche grazie alla loro lettura. Naturalmente, dieci titoli sono pochi rispetto alla gran moltitudine di amici di carta che il fumetto giapponese mi ha regalato in tutti questi anni, e mi dispiace di dover tenerne fuori alcuni da questo elenco, ma se dovessi parlarvi di ogni fumetto che amo finiremmo fra una cinquantina d'anni.
L'ordine che seguiremo sarà, più o meno, quello cronologico delle mie letture, partendo da uno dei primissimi manga che ho incontrato sul mio cammino e finendo con un manga, acquistato in lingua francese perché al tempo inedito in Italia, che dimostra quanto la mia passione per i fumetti giapponesi abbia influenzato le mie scelte nella vita, essendo l'oggetto della mia tesi di laurea (e sì, perché, nel frattempo , il mio amore per i "fumetti che si leggono al contrario" ha fatto sì che finissi in un'università di lingue orientali a studiare malefici ideogrammi). Esattamente a metà della classifica (casualità, o forse no), c'è quello che, invece, è il mio fumetto preferito in assoluto, dal quale ho mutuato il nickname con cui mi conoscete.
Buona lettura!

LA GRANDE AVVENTURA DI DAI

Autore: Yuji Horii, Riku Sanjo, Koji Inada
Anno: 1989 - 1997
Pubblicato su: Weekly Shounen Jump (Shueisha)
Genere: Avventura, Azione, Combattimento, Fantasy

Chi di noi, da ragazzino, non ha mai sognato una grande avventura? Magari da vivere in mondo fantastico popolato da mostri e creature bizzarre, regni e sovrani, draghi, maghi e cavalieri, prodi guerrieri, sacerdoti e chiaroveggenti, demoni e signori del male, scacchi viventi, armature magiche, coccodrilli e topi antropomorfi, lottatori di arti marziali, poteri, misteri e vasti territori da esplorare in cerca di tesori, compagni e sogni da rincorrere?
La grande avventura di Dai, manga pubblicato fra gli anni '80 e '90 e tratto dalla fortunata serie di videogiochi di ruolo Dragon Quest, offre proprio questo, l'avventura che promette ai suoi lettori sin dal titolo. Dai, il piccolo eroe protagonista, conduce chi legge in un universo sterminato, ricco di scontri, di storie, di incontri, di sentimenti, di misteri e colpi di scena. Un manga popolato da tantissimi personaggi dal grande carisma, che hanno tutti un ruolo ben preciso nella storia, non vengono mai abbandonati a loro stessi e anzi continuano a crescere, a migliorarsi, a intrecciare rapporti fra di loro, a imparare qualcosa dal loro viaggio, a mettere in scena duelli e sogni, amori e vendette, allenamenti e drammi, scelte, vittorie, sconfitte, ricordi, rimpianti, emozioni e sentimenti, in un impagabile percorso di formazione che renderà impossibile al lettore non simpatizzare, amare, rispecchiarsi in almeno uno di loro, protagonista, comprimario, avversario o secondario che sia.
Figlio diretto di quel Dragon Ball realizzato dal maestro che illustrò i giochi di Dragon Quest, La grande avventura di Dai è, tutt'oggi, imbattuto esponente dello shounen manga d'azione/avventura fantasy e continua ad offrire ai suoi lettori una magistrale caratterizzazione dei personaggi, una gran varietà di temi e situazioni, scontri sempre differenti e interessanti e, soprattutto, un indimenticabile, avventuroso viaggio in un mondo di fantasia vasto ed emozionante come pochi.



SAINT SEIYA - I CAVALIERI DELLO ZODIACO

Autore: Masami Kurumada
Anno: 1986 - 1990
Pubblicato su: Weekly Shounen Jump (Shueisha)
Genere: Azione, Fantastico, Combattimento

Ciclicamente, sin dall'antichissima era del mito, il bene e il male si scontrano sul campo di battaglia della storia. A difesa dell'umanità, si erge, contro i nemici più oscuri e malvagi, Atena, antica dea della giustizia, protetta dai suoi Saint, sacri guerrieri dall'enorme forza fisica e spirituale. Traendo potere dalle costellazioni che segnano il loro destino, e dalle armature che sulla Terra le rappresentano, questi incrollabili guerrieri sono la speranza dell'umanità, baluardo di giustizia ed eroismo.
Saint Seiya, celeberrima opera di Masami Kurumada, è l'epopea di questi guerrieri senza tempo, un pilastro dello shounen manga di combattimento che ha lasciato una profonda traccia nella storia del fumetto nipponico.
Il principale cardine di Saint Seiya è la grande commistione di culture diverse che l'autore propone fra le pagine del suo manga. Quella che inizialmente è un'efficace rielaborazione in tempi moderni di miti e leggende dell'antica Grecia, acquisisce via via sempre più elementi che provengono dall'induismo, dal buddismo, dal Cristianesimo, dall'arte occidentale, dall'antica mitologia egizia, dalla Divina Commedia, dall'antico teatro tragico greco di cui l'autore dimostra di aver perfettamente assimilato gli stilemi e i meccanismi e di poterli riutilizzare a suo piacimento nella sua storia.
Un vero e proprio compendio di tante culture differenti, che si mescolano sapientemente con un racconto di formazione fra i più epici mai narrati, ricco di pathos, lirismo, eroismi, sacrifici, amicizie virili e scontri sanguinosi che si tramutano spesso e volentieri in interessantissimi confronti ideologici fra i due contendenti, in uno spettacolo meraviglioso i cui protagonisti incarnano allo stesso tempo lo splendore degli eroi dell'epos greco e l'ardente e inflessibile coraggio dei samurai giapponesi.
Saint Seiya è il racconto di un gruppo di ragazzi che percorrono la lunga e difficile strada per diventare eroi, riuscendo, grazie al loro coraggio e spirito di abnegazione, ad arrivare ad un passo dalla divinità: una vicenda epica che tocca nel profondo i suoi lettori, offre loro moltissimi elementi culturali che poi, magari, ritorneranno nuovamente a far parte della loro vita, sia pure in forme differenti, e, infine, lascia a coloro che l'hanno amata messaggi di giustizia, pace, forza d'animo e speranza dei quali non si dimenticheranno tanto facilmente.



ORANGE ROAD

Autore: Izumi Matsumoto
Anno: 1984 - 1987
Pubblicato su: Weekly Shounen Jump (Shueisha)
Genere: Commedia, Sentimentale

Pochi manga riescono ad essere rappresentativi come Kimagure Orange Road, il masterpiece di Izumi Matsumoto.
Raccontando della travagliata gioventù del suo indeciso e innamorato giovanotto dai poteri extrasensoriali, che divide il suo cuore fra l'affetto che lo lega ad un'amica allegra, invadente e sbarazzina e il travolgente colpo di fulmine che lo spinge irrimediabilmente verso un'altra amica, bellissima, scostante, misteriosa e affascinante come poche, l'autore dà al suo manga due parole chiave "anni '80" e "adolescenza", facendosi sapiente cantore di entrambe le realtà.
Kimagure Orange Road ci mostra una realtà giovanile quasi completamente occidentalizzata, fatta di fast food, concerti rock, discoteche, locali alla moda, abiti in stile punk, alcolici, gite con gli amici. Non fosse per il sistema scolastico e per qualche altro piccolo particolare, non si direbbe neppure che sia una vicenda giapponese, tanto moderno è il setting in cui è ambientata.
Uno spaccato di vita adolescenziale che racchiude in sé l'intrinseco spirito dell'adolescenza stessa. Kimagure Orange Road è la compagna di classe bellissima, matura, che ci fa battere il cuore ma alla quale non riusciremmo mai, se non forzandoci, a dichiarare i nostri sentimenti; è la voglia di far colpo su di lei curando il nostro aspetto, abbigliamento o abilità nello sport; è le serate passate a scatenarsi in discoteca; è le prime sbronze; è la goliardia del gruppo di amici; è il conflitto con i familiari, è la gelosia che ti assale quando la ragazza che ti piace posa anche solo lo sguardo su un ragazzo che non sei tu; è l'estate, coi suoi amori, la sua brezza, le sue spiagge, le sue notti stellate; è i litigi e le incomprensioni; è le incertezze sul futuro, i compiti di scuola, le amicizie che si vorrebbe durassero per la vita.
Ma, soprattutto, è una delle più belle storie d'amore per ragazzi mai raccontate, in cui chiunque potrà ritrovare almeno un elemento della propria adolescenza (presente o passata che sia), anche a distanza di più di vent'anni dalla pubblicazione del manga, poiché i sentimenti che turbinano nel cuore degli adolescenti non temono lo scorrere del tempo ma rimangono sempre gli stessi in qualsiasi epoca, tormentati e allo stesso tempo così piacevoli al ricordo una volta superati.
Romantico, nostalgico, affascinante e divertente, Kimagure Orange Road è una delle pietre miliari del manga sentimentale per ragazzi, che più di una generazione ha fatto innamorare grazie alla sua splendida protagonista dai capelli corvini e dal fascino misterioso, che faceva (e fa ancora) battere il cuore del giovane Esper e dei suoi lettori con lo stesso ritmo, eccitato e incontrollabile, di un concerto rock in una notte d'estate.



DR. SLUMP & ARALE

Autore: Akira Toriyama
Anno: 1980 - 1984
Pubblicato su: Weekly Shounen Jump (Shueisha)
Genere: Fantascienza, Demenziale, Commedia

Immaginate un villaggio di campagna dove tutto è buffo, strambo, divertente. Dove convivono robot, dinosauri, mostri, alieni, animali parlanti e/o antropomorfi, oggetti viventi, angioletti che sparano elettricità e mangiano qualsiasi materiale. Dove gli abitanti "normali" sono barbieri col pallino dell'ispettore Callaghan, poliziotti incapaci, teppistelli, bande di virilissimi bikers che usano i loro potenti bolidi a due ruote per le consegne del latte, insegnanti di scuola media o del liceo che svolgono programmi da scuola elementare, scalcinati supereroi, professori con testoni giganti a forma di castagna, mogli che tengono a bada i mariti a suon di colpi di arti marziali, ragazzine con poteri extrasensoriali, tranquilli ragazzi che si trasformano in tigri antropomorfe se toccati dall'altro sesso, criminali imbranati, scienziati pazzi.
In questo strano villaggio c'è uno strampalato inventore in cerca di una moglie, che vive con una bambina robot che ha creato egli stesso. Una bambina robot dalla forza sovrumana, che spara raggi energetici dalla bocca e si muove a Mach 5, ma è miope come una talpa e le manca decisamente qualche rotella.
Ora questo strano villaggio immaginatelo a fumetti, e avrete Dr. Slump & Arale, geniale opera prima di quell'Akira Toriyama oggi celeberrimo.
Un manga unico e irripetibile, totalmente fuori dagli schemi, ricchissimo di citazioni, parodie, prese in giro, personaggi surreali e gags divertentissime, per il racconto delle vite dei bizzarri abitanti di un villaggio tutto da ridere, che fra una gag e l'altra affronteranno in maniera paradossale varie fasi della vita, problematiche ed esperienze.
Ma Dr. Slump & Arale è molto di più di un fumetto che fa ridere, è anche un esempio nipponico più unico che raro di "meta-fumetto", dove quel mattacchione dell'autore fa davvero di tutto per far ridere i suoi lettori, inserendo e sbeffeggiando fra le pagine del fumetto persino se stesso, il suo passato, i suoi hobby, il suo modo di lavorare, i suoi animali domestici, i suoi parenti, amici, colleghi e direttori. Il confine fra realtà e fumetto, fra autore e lettori, viene completamente annullato, rendendo la storia del bizzarro dottore e della sua robottina una fra le più divertenti e surreali mai create, un'opera geniale dallo stile unico, che mai più sarà replicato in maniera così efficace, né dallo stesso autore, che si perderà poi in combattimenti di alieni biondi e muscolosi, né da nessun altro suo collega.
Opera scanzonata, disimpegnata, ma realizzata da un autore simpaticissimo e autoironico che conosce perfettamente i meccanismi del medium fumetto, Dr. Slump & Arale è fra le più efficaci medicine contro la tristezza che ci siano al mondo, ma è anche un capolavoro di narrativa disegnata che non ha nulla da invidiare ai più grandi esponenti del genere di produzione occidentale.



TOUCH

Autore: Mitsuru Adachi
Anno: 1981 - 1986
Pubblicato su: Weekly Shounen Sunday (Shogakukan)
Genere: Commedia, Sport, Scolastico, Sentimentale

Gioca degli scherzi davvero strani, la vita, a volte.
Può capitare, ad esempio, che un ragazzo svogliato, senza nessun'aspettativa per il futuro, su cui nessuno avrebbe mai scommesso una lira, si ritrovi all'improvviso su un palcoscenico che non gli apparteneva e scopre di possedere le credenziali per poter essere uno straordinario eroe protagonista, invece che una dimenticabile comparsa.
Può capitare, altresì, che un lettore di fumetti pigro, introverso, che si tiene a debita distanza da ogni tipologia di sport o di esercizio fisico - sia esso da praticare, da guardare o anche solo da leggere - si ritrovi all'improvviso ad appassionarsi visceralmente alla storia del ragazzo svogliato di cui sopra, incentrata in gran parte su uno sport, il baseball, che il nostro lettore non aveva mai preso in considerazione.
La storia in questione, quella di Tatsuya Uesugi e di Touch, il masterpiece di Mitsuru Adachi, è particolarmente difficile da raccontare, perché è una di quelle che vanno vissute sulla propria pelle e che, generalmente, senza vie di mezzo, o si detestano o si amano con tutto il cuore (e, come avrete intuito, io appartengo a quest'ultima categoria).
Touch è uno di quei rari fumetti che riescono a contenere fra le sue pagine un'immensa gamma di sentimenti, temi, sensazioni, sogni, realtà differenti, tanto da poter dire che, in un certo senso, il maestro Adachi riesce a rappresentare, attraverso i tanti personaggi della sua storia, la vita stessa in diverse suoi aspetti.
Lo si può leggere e rileggere mille volte, infatti, e trovarci sempre qualcosa di diverso, nuovi temi su cui soffermarsi, nuove emozioni che ci toccheranno il cuore.
Touch, che per alcuni potrà essere "solo" una delle storie d'amore più belle del fumetto giapponese degli anni Ottanta, o magari "solo" uno dei migliori manga sportivi, ha il potere di trasformarsi in mille altre descrizioni, a seconda dell'età, dello stato d'animo, della sensibilità, delle esperienze personali del lettore. Non è solo un manga sentimentale, né solo un manga sportivo. Si potrebbe dire che sia una geniale commistione di essi, ma anche così gli si farebbe un torto, perché l'opera di Mitsuru Adachi racchiude un qualcosa di tanto affascinante quanto inspiegabile.
Si parla d'amore, si parla di sport (in maniera molto lirica, capace di rendere avvincente il baseball anche ai non "addetti ai lavori"), ma anche di sogni, di adolescenza, di drammi, di rimpianti, di aspettative, di crescita personale, in un affresco poetico, delicato e toccante impreziosito dall'inimitabile stile di disegno e narrazione del maestro Adachi, vero e proprio poeta del fumetto nipponico.
Un'opera di straordinaria bellezza, capace di toccare il cuore del lettore in numerosi modi diversi, che rimane, a distanza di più di vent'anni dalla sua conclusione, un meraviglioso manga per ragazzi di indubbio valore, una storia che in molti (me compreso) continuano ancora ad amare e a ricordare come una delle più belle esperienze mai vissute nella loro carriera di lettori di fumetti.



CLASSE DI FERRO - OTOKO JUKU

Autore: Akira Miyashita
Anno: 1985 - 1991
Pubblicato su: Weekly Shounen Jump (Shueisha)
Genere: Combattimento, Demenziale

La Seconda Guerra Mondiale segnò una profonda linea di demarcazione nella storia del Giappone, rappresentando l'ultima, breve, scintilla dei suoi guerrieri, che, sconfitti dall'Occidente, vedono cadere, come bellissimi petali di ciliegio che si staccano dai rami dopo la fioritura, secoli e secoli di tradizione, sotto il giogo dell'occupazione americana.
A trent'anni dalla fine dell'occupazione, il Giappone è ormai completamente occidentalizzato. Mode, musiche, film cinematografici, capi di abbigliamento hanno subito l'influenza di America ed Europa e i giovani ne sono sempre più attratti. Ma che ne è stato dei veri uomini del Sol Levante, degli ex eroi di guerra, dei samurai e di tutti quegli antichi valori su cui il Giappone si è sempre fondato e su cui, presumibilmente, dovrà ancora fondare il suo domani?
Una divertente risposta ci viene da Sakigake! Otoko Juku, shounen manga firmato da un divertente e divertito Akira Miyashita, che ci cala nell'ultimo baluardo del vero Giappone all'interno dell'universo occidentalizzato degli anni '80: la Otoko Juku, una strampalata scuola privata dove ex eroi di guerra si occupano, fra addestramenti assurdi e durissimi, di forgiare i veri uomini giapponesi del futuro.
Sakigake! Otoko Juku è un manga folle, perennemente in bilico fra due estremi, capace di far ridere il lettore a crepapelle e poi, la pagina dopo, condurlo a lacrime di commozione. Un manga che, a detta del suo autore, nasce unicamente come lettura di disimpegno e riesce a intrattenere il lettore con grasse risate e un gran numero di combattimenti sempre diversi e coinvolgenti, ricchi di carisma, di personaggi splendidi (che serviranno da ispirazione per molti future star dei videogiochi da sala) e trovate al limite dell'assurdo. Ricco di parodie dissacranti, non risparmia dalle sue prese in giro il militarismo, la Seconda Guerra Mondiale, i samurai, i colleghi mangaka, le istituzioni, la società, personaggi storici, stereotipi culturali dei paesi del mondo e persino le fondamenta stesse del Giappone tutto. Difficile, però, stabilire, la linea di demarcazione fra la parodia e la tacita esaltazione di quegli stessi valori ed elementi che vengono presi in giro. Miyashita imbastisce una vicenda comica, esaltante, ma anche drammatica, ricca di pathos, vissuta da veri e propri eroi, capaci di sacrificare la propria vita in nome di valori come l'amicizia, la virilità, il coraggio, il perdono, il rispetto per i propri compagni più grandi o per i propri maestri, la fiducia accordata nelle nuove generazioni.
Sakigake! Otoko Juku! è una storia per gli amanti dell'azione più sfrenata, che però, fra un cazzotto e l'altro, tacitamente racchiude fra le sue pagine l'intrinseco spirito del Giappone stesso, di cui riesce ora a farsi beffe in maniera divertentissima, ora a tramandarlo ai lettori contemporanei che, nati e vissuti dopo la guerra, ignorano molte cose della storia del proprio paese e molti sentimenti che si muovevano nei grandi uomini del passato.
Come il Sol Levante, che da secoli lotta per trovare la sua identità culturale fra mille contraddizioni, Sakigake! Otoko Juku è ambivalente, perennemente in bilico fra tradizione e modernità, fra Oriente e Occidente, fra comicità e dramma, fra parodia ed esaltazione, panzana e verità, gags esilaranti e battaglie sanguinose. Ma il suo fascino, come quello del Giappone, sta qui, nelle sue ambiguità, nell'esasperato eroismo dei suoi studenti dai muscoli e dalla volontà d'acciaio, paradossali e insieme talmente epici da non lasciare indifferenti.



ROCKY JOE

Autore: Asao Takamori e Tetsuya Chiba
Anno: 1968 - 1973
Pubblicato su: Weekly Shounen Magazine (Kodansha)
Genere: Sport, Drammatico

Nell'avvicinarsi a Rocky Joe si prova, inevitabilmente, almeno un po' di timore.
Quella che, sulla carta, è la semplice storia di un pugile dal carattere ribelle, ha infatti assunto nel corso del tempo i connotati di una vera e propria leggenda.
Leggendo Rocky Joe oggi, più di quarant'anni dopo la sua uscita, inevitabilmente giungono alle orecchie echi di salarymen che lo leggevano con passione, di giovani in rivolta che lo elessero a manifesto sociale, di funerali realmente organizzati per la morte di personaggi del manga, di un finale talmente epocale da rimanere scolpito nella storia, citato, parodiato e imitato da chiunque, contribuendo a rendere mitologica la storia del pugile ribelle Joe, del suo guercio allenatore Danpei, del tormentato rivale Rikishi, della ricca e algida ereditiera Yoko, del gigante gentile Nishi, del gioviale Carlos, del flemmatico Mendoza e dei molti altri personaggi nati dalla penna e dalla matita di Asao Takamori e Tetsuya Chiba alla fine degli anni Sessanta.
Siamo di fronte a una vera e propria colonna della storia dei manga, che ripropone su carta tutte le inquietudini, le speranze, le luci, le ombre, le dicotomie, le tragedie, le ipocrisie, gli sforzi, i problemi, i sacrifici, gli ardori del Giappone del dopoguerra, dove l'interesse per il pugilato unisce il mondo dei ricchi produttori televisivi, dei milionari e dei celebri atleti con quello, estremamente povero, dei barboni, dei ladruncoli, dei modesti commercianti, di chi dalla vita cerca riscatto attraverso lo sport. Due diverse realtà unite in sogno comune che ha il sapore di una rivalsa, come quella che il Giappone ha sempre cercato, soprattutto nel '900, contro i paesi dell'Occidente, ben simboleggiata anche dai loro fumetti e cartoni animati di genere sportivo di cui Rocky Joe è uno dei più celebri esponenti.
In mezzo fra questi due mondi che collidono in nome di una passione comune, la storia personale di un ragazzo tormentato, complesso, che non ha mai ricevuto nulla dalla vita e che lotta ogni giorno fra enormi sacrifici solo per trovare uno scopo nella sua grigia esistenza, un ragazzo che si fa simbolo e metafora di una nazione intera.
Crudo, passionale, toccante, avvincente, spietato, sognante, splendidamente illustrato, Rocky Joe è un caposaldo del fumetto nipponico che ancora oggi riesce a donare emozioni fortissime, ma anche un manifesto chiarissimo di un periodo della storia del Giappone, ampiamente degno dell'aura leggendaria che da decenni viene tramandata insieme al suo nome alle nuove generazioni che apprestano a conoscere il meraviglioso universo dei manga.



PRETTY GUARDIAN SAILOR MOON

Autore: Naoko Takeuchi
Anno: 1992 - 1997
Pubblicato su: Nakayoshi (Kodansha)
Genere: Azione, Combattimento, Demoni, Fantastico, Sentimentale

C'era una volta una principessa molto bella, forte, candida, dolce e gentile come la luna, su cui era situato il regno argentato e cristallino dove viveva.
C'era poi un principe, indomito e coraggioso, dal cuore caldo e fermo come la Terra su cui regnava.
I due condividevano un amore proibito, ma estremamente puro e forte, costantemente minacciato da forze oscure e malvagie che bramavano il possesso dei due regni e della sacra luce che donava loro equilibrio e potenza.
Pretty Guardian Sailor Moon è la storia di questo amore, di questi due innamorati che si trovano, si ritrovano, vengono separati da mille avversità, attraversano il tempo, lo spazio, i pianeti, le generazioni, la vita, la morte, le reincarnazioni, il passato, il futuro, la Terra, la luna, il cosmo, le battaglie, eppur tornano sempre ad amarsi, seguendo il grande e travagliato destino che è stato loro riservato.
Una favola moderna che l'autrice Naoko Takeuchi narra con uno stile insolito, scegliendo di creare un innovativo "sentai al femminile", in cui si alternano la narrazione della vita quotidiana di un gruppo di adolescenti nel Giappone moderno e le dure e spettacolari battaglie di un gruppo di coraggiose guerriere in gonnella. Una vicenda epica, romantica, coinvolgente, struggente, che tocca picchi di intensità e lirismo elevatissimi, raccontandoci una delle più celebri storie d'amore del fumetto nipponico, presentando personaggi che sono rimasti scolpiti nell'immaginario collettivo di un'intera generazione e regalandoci un affascinante viaggio negli anni '90, quelli dei videogiochi da sala e degli shojo manga con occhioni e capelli di colori vivaci, che sarà possibile affrontare da numerose chiavi di lettura differenti, come storia d'amore, d'azione o seguendo i numerosissimi "hints" di cultura alta che l'autrice ha disseminato qua e là fra le pagine del suo fumetto.
Pietra miliare dello shojo manga (ma anche del fumetto giapponese tutto), che pone le basi per un intero genere (quello del "majokko sentai", i gruppi di eroine combattenti, oggi uno dei più prolifici nella narrativa giapponese - e non solo - a fumetti e cartoni animati), Pretty Guardian Sailor Moon è una storia intensa, profonda, romantica, una favola che da vent'anni scalda i cuori dei suoi lettori e che non può mancare nella collezione di un appassionato di fumetti nipponici.



HIMECHAN NO RIBBON

Autore: Megumi Mizusawa
Anno: 1990 - 1994
Pubblicato su: Ribon (Shueisha)
Genere: Sentimentale, Fantastico, Slice of Life

Nelle prime fasi dell'adolescenza, tutti noi, probabilmente, abbiamo desiderato essere diversi perché non riuscivamo ad accettarci: troppo magri, troppo grassi, troppo miopi, troppo bassi, troppo lentigginosi, troppo poco biondi, troppo timidi, troppo poco atletici, troppo poco affascinanti per riuscire a colpire la persona che ci faceva battere il cuore.
E' una tipologia di problemi che non risparmia neppure gli adolescenti a fumetti, come Himechan, la protagonista di Himechan no ribbon, fortunato majokko firmato da Megumi Mizusawa, che è una tredicenne dai capelli a caschetto e dal carattere energico e mascolino, che vorrebbe tanto riuscire ad essere carina e femminile come la sorella maggiore. Un fiocco incantato donatole dalla principessa di un regno magico le darà la possibilità di cambiare ciò che di lei non le piace, trasformandosi per un periodo di tempo limitato in chiunque ella voglia, ma le porterà anche parecchi guai.
Con gli occhi della sua esuberante ragazzina col fiocco, Megumi Mizusawa ci offre uno spaccato realistico e molto dolce del mondo dei tredici anni, con le sue ansie, i suoi piccoli problemi, le gioie, gli amici, i primi battiti del cuore e la scoperta/accettazione di sé. Un pizzico di magia contribuisce a rendere il manga brioso e ricco di rocamboleschi avvenimenti, ma il fulcro della storia sono la quotidianità, i sentimenti, la magia che scaturisce nei cuori delle persone piuttosto che quella operata da oggetti incantati.
Un majokko semplice, tenero, che affronta l'adolescenza con garbo e sensibilità e la racconta con uno stile di disegno assai pulito e gradevole, nonché tramite personaggi di innegabile simpatia, capaci di scolpirsi nel cuore del lettore. Uno degli ultimi baluardi del majokko "puro", Himechan no ribbon è dunque una storia divertente, adatta a tutti, che nella sua semplicità e dolcezza riesce persino a commuovere, e che non manca di riservare, fra le sue pagine, diversi insegnamenti per i suoi lettori, primo fra tutti l'imparare ad accettare se stessi e ad apprezzare e valorizzare i propri punti di forza, piuttosto che invidiare quelli degli altri. Anche potendo diventare per magia chiunque noi volessimo, in fondo, restare se stessi sarebbe la cosa migliore. "There's no place like home", si diceva nel Mago di Oz, ricordate?



SKY HAWK

Autore: Jiro Taniguchi
Anno: 2001 - 2002
Pubblicato su: Weekly Manga Action (Futabasha)
Genere: Avventura, Storico, Western

Nel 1869, a seguito della disfatta subita dai sostenitori dello shogun nella Guerra Boshin che li contrapponeva a quelli dell'imperatore Meiji, un gruppo di giapponesi del feudo di Aizuwakamatsu, appartenenti alla prima fazione, lasciarono il Sol Levante con un battello a vapore che, dal porto di Yokohama, li avrebbe condotti alla volta di San Francisco, degli Stati Uniti.
Di lì a poco, questo gruppo di persone, avrebbe fondato in terra americana, nella zona di Gold Hill, la Wakamatsu Tea and Silk Colony, prima colonia di immigrati giapponesi negli Stati Uniti.
E' da questo particolare evento storico che, nel 2002, Jiro Taniguchi, stimato mangaka di fama internazionale, prende l'idea per raccontare il suo Sky Hawk, vero e proprio anello di congiunzione a fumetti fra la storia del Giappone Meiji e quella degli Stati Uniti degli stessi anni.
Protagonisti della vicenda, due samurai giapponesi del feudo di Aizu che vivono in America e che si trovano ad intrecciare la loro storia con quella del paese che adesso li ospita, con le Guerre Indiane che, nella seconda metà dell'Ottocento, opposero i bianchi alle molte tribù di nativi che popolavano il suolo americano.
Uno strano scherzo del destino, infatti, porta i due samurai a venire accolti nella tribù Sioux di Crazy Horse, che aiuteranno nello scontro coi bianchi mettendo al suo servizio le loro arti marziali e il loro coraggio, in un racconto a fumetti che ripercorre tutte le tappe più celebri dell'epopea di "indiani e cowboys", fino a culminare nella famosissima battaglia di Little Big Horn, celebrata in molti film e fumetti di genere western.
Jiro Taniguchi ci regala una vicenda emozionante, nata quasi per gioco, per omaggiare la passione per i film western occidentali che nutre sin da quando era ragazzo, come egli stesso mi ha confessato a Lucca Comics & Games 2011, ma che riesce ad acquisire chiavi di lettura più complesse, che riflettono la sensibilità e la cultura dei giapponesi. Si viene così a creare un racconto tanto semplice e atipico per i giapponesi quanto, sotto sotto, più intrinsecamente nipponico di quanto non sembri. Sky Hawk è una storia western delle più classiche, che però ribalta il punto di vista donando nuovi spunti di riflessione sulla guerra, sulle differenze e i punti di contatto fra due popoli e sulla storia del periodo. Una storia che si arricchisce di curiosi parallelismi fra i due paesi presi in esame, mettendo in maniera intelligente diverse pulci nell'orecchio di chi saprà coglierle e che regala un grande messaggio d'amore per l'avventura, per la libertà, la natura e il coraggio.