Il Marito di Mio Fratello

In occasione dell'annuncio a Lucca 2021 della pubblicazione in Italia dell'opera successiva a questa ("Bokura No Shikisai"), mi sembrava doveroso scrivere una recensione per quello che, a mio avviso, è, forse il miglior manga a Tema LGBT a oggi pubblicato in Giappone: "Il Marito di Mio Fratello", il cui titolo giapponese è "Otouto no Otto", infatti, è un viaggio nel mondo omossessuale così toccante e delicato che, almeno per chi scrive, potrebbe far commuovere chiunque, anche la persona più rigida e radicale. L'autore, Gengoroh Tagame, dopo essersi dedicato a Manga Erotici Bara (Ovvero manga a tema gay realizzati per i gay), decide di optare per un cambio di rotta e sceneggiare e disegnare un'opera adatta ad ogni genere di pubblico. È una persona ormai navigata in questo campo, un maestro del genere, e la sua penna è, forse, la più adatta a rappresentare un mondo che, al giorno d'oggi sta cercando prepotentemente di ottenere ovunque il suo riconoscimento e la sua universale accettazione.

La bellezza di questa storia ci viene già presentata sin dall'inizio, quando Yaichi, il tipico giapponese medio single, si trova davanti alla porta di casa sua un uomo peloso, alto e nerboruto: il suo nome è Mike, il quale si dichiara essere il marito di suo fratello gemello, Ryoji, defunto di recente in Canada, dove si era trasferito da piccolo. Yaichi non sa come rapportarsi all'ospite: è così diverso da lui, è così sbadato, parla un giapponese un po' storpiato...e, per di più, è l'ormai ex-coniuge del fratello, con cui si era sposato. Agli occhi di un giapponese, il matrimonio omosessuale suona veramente strano e così fuori dal mondo. A stemperare la tensione, ci pensa sua figlia di cinque anni, Kana, avuta dal suo precedente matrimonio e che è stata affidata a lui, che, tuttavia, non vede tutte queste stranezze e sembra affezionarsi all'istante allo Zio.

La presenza di questi tre personaggi, così diversi eppure così uguali tra loro, permette di creare una chiave di lettura dell'opera sotto molteplici aspetti, tant'è che qualsiasi lettore può immedesimarsi. E questa è una cosa a dir poco straordinaria. Yaichi rappresenta, in un certo senso, l'omofobo medio che vede inizialmente di mal'occhio il suo ospite ma poi, piano piano, attraverso un percorso psicologico interiore, riesce, con non poca fatica, a sciogliere il gelo del suo cuore e a capire che l'omosessualità non è né una malattia né un motivo per cui odiare qualcuno. Kana rappresenta invece l'ingenuità, quell'ingenuità casta e pura che caratterizza i bambini che non si fanno domande sul perché ma sul come rispettare il prossimo, indipendentemente dal proprio orientamento sessuale. Mike, infine, è l'omosessuale vero e proprio il cui ruolo è quello di smontare tutti i pregiudizi di odio che gli omofobi hanno nei confronti delle persone come lui. Un omaccione altissimo che, a primo impatto potrebbe incutere timore ma che, in realtà, si rivela essere la persona più buona e dolce del mondo, soprattutto nel suo rapporto con la sua adorata nipotina Kana.

Passiamo ai disegni. Per uno come il sottoscritto che ha letto anche le opere più esplicite del Maestro, devo ammettere di aver trovato un leggero calo qualitativo nella rappresentazione delle tavole, caratterizzate da moltissimi vuoti negli sfondi. A volte, i personaggi sembrano quasi immersi nel nulla cosmico. Manca un po' di profondità nelle scene. Credo, tuttavia, che questa sia una scelta dell'autore che, "abbassando" il livello del pubblico, abbia a sua volta "abbassato" il tratto profondo che caratterizzava le sue opere precedenti, rendendolo quasi più "bambinesco": in alcune scene comiche o divertenti, per esempio, i volti dei personaggi sono rappresentati con due puntini (gli occhi) e con una riga semplice orizzontale (la bocca). Ammetto essere un mio limite, visto che in questo caso è senza alcun dubbio fatto apposta, però dopo essermi abituato a dei disegni spettacolari, forse mi sarei aspettato qualcosa di simile e di altrettanto bello. Niente da dire invece, per i corpi (naturalmente quelli maschili), disegnati con una precisione quasi maniacale, che sono, a quanto pare, un piccolo retaggio della produzione precedente.

Oltre ai temi sopra trattati, quest'opera riassume in sé una marea di temi LGBT e non che chiunque potrebbe far proprio, dal dualismo Coming Out-Outing alla discriminazione e al pregiudizio in generale come concezioni da ripudiare e da rifiutare. il tutto, analizzato spesso con gli occhi della persona più ingenua della storia, ovvero la piccola Kana, che ci fa tornare bambini e ci mette davanti riflessioni tanto profonde che vengono, però, tratteggiate con una leggerezza a dir poco disarmante. Veramente pazzesco come tutto si amalgami così tanto alla perfezione. Oltretutto, la breve lunghezza della storia (appena 4 volumi) permette al lettore di metabolizzare questa serie di concetti e di costruirsi intorno ad essi una nuova visione del mondo senza neanche togliersi tanto tempo.

In conclusione, "Il Marito di Mio Fratello" è un'opera a sfondo pedagogico che inviterei a chiunque di leggere, dal bambino di 10 anni al giovane adulto che sta per immergersi nel mondo del lavoro, all'adulto e al pensionato che pensano ormai di aver avuto tutto dalla loro vita. Così come "Il Piccolo Principe" ci prende per mano e ci scalda il cuore con le sue riflessioni, questo manga rappresenta forse uno dei tentativi più riusciti di comprendere una società che, oggi, diventa sempre più complessa e richiede nuove idee, nuove esigenze e nuove accettazioni. Un'opera necessaria, a tratti commovente, a tratti divertente, veramente alla portata di tutti.

Letteralmente una "Guida per amare ed accettare il prossimo".
Il marito di mio fratello è una delle poche opere che mi ha saputo far immergere nel panorama LGBTQ+ ed ha saputo darmi insegnamenti pure là dove credevo di non aver più nulla da imparare.
Un opera che scalda il cuore e che si lascia leggere con piacere, mischiando la spensieratezza a stati d'animo contrastanti, come allegria e sofferenza. Un opera che insegna a compatire a chi indirettamente è chiamato in causa e che fa incredibilmente identificare qualsiasi membro del movimento arcobaleno.
Dalla famiglia non tradizionale all'amore di tutti, Gengoroh Tagame è stato abilissimo anche nel dare nozioni di storia passata e di attualità.
La rileggibilità è ottima, i lacrimoni assicurati e la naturalezza è tale che arrivare alla fine è più doloroso anche di un normale addio.

Il tono scelto da Gengoroh Tagame per quest’opera, lettura veramente piacevole, è lieve e profondo al tempo stesso.
Il terzetto protagonista di questo manga è ben assortito e ci si affeziona a loro facilmente nel corso degli episodi auto-conclusivi che, prendendo spunto dal tema “famiglia non convenzionale”, invitano a riflettere su temi vari: dalla discriminazione verso gli stranieri all’accettazione delle differenze, dalla paura del giudizio degli altri al dialogo all’interno della famiglia.

La storia ha inizio con l’arrivo del canadese Mike che irrompe nella routine di Yaichi, padre divorziato che vive con la figlioletta Kana, e si presenta come marito di Ryoji, il gemello di Yaichi recentemente mancato (e che non era più in contatto con Yaichi).
L’imponente Mike è una persona posata e matura; è provato, ma non annientato, dal grave lutto che lo ha colpito, e sa porsi nel modo giusto con i diversi interlocutori rassicurando chi cerca il suo aiuto, come il giovane Kazuya, divertendo la piccola Kana e parlando apertamente con Yaichi. La piccola Kana è dolce e vivace e per lei l’arrivo inaspettato dell’esotico zio (che arriva da un paese che ha un suono simile al suo nome!) è immediatamente fonte di gioia. Yaichi è il personaggio che compie la sua crescita nel corso della storia: inizialmente è contrariato dall’arrivo di Mike e quegli stessi pregiudizi che l’avevano allontanato dal fratello lo mettono a disagio con il cognato, ma è una persona capace di ascoltare, di interrogarsi e comprendere i propri errori e la breve permanenza di Mike sarà per lui l'occasione per riflettere sul passato, sui rimpianti e capire quale tipo di genitore vuole essere per Kana.

Il disegno è peculiare: tutti i personaggi, non solo Mike o gli altri uomini adulti ma anche Kana e sua madre, sono decisamente “robusti”, a volte questo li rende un po’ buffi, ma c’è molto mestiere in questi disegni e sono quasi poetiche le immagini dei minuti particolari della vita domestica disseminati qui e là, a dare il ritmo alla lettura: l’acqua che defluisce in un lavabo, l’aspirapolvere, un particolare di una porta che viene fatta scorrere, il cibo, i piedi (calzati o non a seconda dei momenti), e il risultato è decisamente gradevole.

Il marito di mio fratello è un’opera originariamente composta da quattro tankōbon arrivata in Italia raccolta in due maxi-volumi.
La storia narrata si caratterizza per un’impostazione innovativa che si rivolge a qualsiasi tipo di pubblico.
La descrizione leggibile sulla copertina centra esattamente qual è il cardine della storia: “[…] seguendo il filo del confronto tra lo sguardo innocente di una ragazzina e l’atteggiamento diffidente di un padre, Gengoroh Tagame affronta il tema dell’amore e della famiglia non tradizionale”.
Protagonisti di questo spaccato di vita quotidiana sono Yaichi un padre divorziato che cresce da solo la figlioletta Kana e Mike che irrompe nella loro vita presentandosi come il marito canadese dell’appena defunto gemello di Yaichi.
Proprio l’accostamento tra la diffidenza di Yaichi e l’entusiasmo di Kana nei confronti della diversità rappresentata da Mike conduce il lettore attraverso un viaggio fatto di piccole prese di coscienza e riflessioni. La particolarità è proprio qui: non ci vengono propinati stucchevoli discorsi strappa-lacrime o sermoni vari, ci vengono solo mostrate scene di una quotidianità disarmante; è dai più piccoli gesti e dalle cose apparentemente più ovvie che partono spunti di riflessione più o meno profondi a seconda dell’interesse di chi legge.
Per questo è una storia adatta a tutti: fa riflettere senza essere pesante e colpisce nonostante la sua dolcezza, difficile infatti rimanere insensibili di fronte a scene davvero toccanti.
Ho solo un paio di appunti da fare: il primo è strettamente soggettivo e riguarda un mio gusto o più un’abitudine in fatto di disegno delle figure. Tutti i protagonisti della storia uomo, donne e bambini vengono rappresentati in modo molto massiccio e solido; passi per Mike che in quanto straniero può essere una “montagna di muscoli” come viene infatti definito, ma Yaichi ha una costituzione molto simile alla sua e che differisce perciò dalle rappresentazioni di figure più longilinee alle quali sono abituata pensando a un comune uomo giapponese nella media. Stesso discorso vale per Kana, soprattutto nei disegni di spalle dà quasi l’idea di essere un blocco di marmo e due volumi non sono sufficienti per abituarsi a queste figure così plastiche.
L’ultima osservazione infine riguarda il prezzo: anche se parliamo di volumi doppi rimane sempre un po’ eccessivo (14,90€ solo per la sovraccoperta e senza pagine a colori all’interno). In particolare avrebbero potuto vendere il cofanetto a una cifra un po’ più bassa e non la mera somma dei due volumi singoli.
In ogni caso non fatevi scoraggiare dal prezzo, non vi pentirete assolutamente dell’acquisto. Lettura consigliatissima.
Voto: 8.

Yaichi si prende cura da solo della figlioletta Kana, finché, un giorno, un ospite inatteso non bussa alla porta di casa sua: un omone straniero grande e grosso, con la barba, che indossa camicie di colori sgargianti e pantaloncini alla zuava. E’ Mike Flanagan, marito di Ryoji, il defunto fratello gemello di Yaichi.
Venuto dal Canada per visitare i luoghi del cuore del suo amato che non c’è più, Mike si trasferisce a casa di Yaichi e Kana per qualche tempo ed entra a far parte della loro vita familiare
La piccola Kana si affeziona immediatamente al suo “zio” straniero, mentre Yaichi dovrà fare i conti con quegli stessi pregiudizi che, anni addietro, lo avevano via via allontanato dal fratello.

Otouto no otto (letteralmente “Il marito di mio fratello minore”, noto anche col titolo internazionale “My brother’s husband”) è la più recente fatica di Gengoroh Tagame, il maestro dell’omoerotismo giapponese, e rappresenta un importante punto di svolta per la carriera di questo artista già attivo da qualche decennio e molto noto nell’ambito dei “gei comi”, i fumetti per un pubblico omosessuale.
Otouto no otto è, infatti, un’opera per un pubblico generalista, pubblicata ogni mese sulle pagine della rivista seinen Gekkan Action della casa editrice Futabasha, e non su quelle delle varie riviste dirette ad un pubblico gay che negli anni hanno ospitato i lavori del maestro Tagame.
Il manga è ancora in corso e, al momento in cui scrivo, ne sono usciti due volumi.

Di base, si tratta di un manga di genere “slice of life”, tranquillamente inseribile nel nutrito filone di storie che trattano di padri single con figlie piccole a carico. Tuttavia, la presenza di un personaggio esterno al quadretto familiare di padre e figlia si fa sentire sin da subito e arriva a rivoluzionare tutta la storia portandola a trattare tematiche nuove e decisamente interessanti.
Già il titolo del primo capitolo spiega perfettamente l’aria di novità di cui il manga si fa carico: “Kuroi fune ga yattekita!”, “Arrivano le navi nere!”, un geniale gioco di rimandi che riporta alle “navi nere” del Commodoro Perry, le navi dei primi occidentali a giungere ufficialmente in Giappone, convenzionalmente intese come inizio di un processo che portò il Giappone verso la modernità, rompendo un isolamento e una chiusura secolari.
E chi, come ci suggerisce la simpaticissima illustrazione che apre il capitolo, può essere il nostro “Commodoro Perry”, se non Mike, che arriva dal Canada abbattendo le barriere culturali e geografiche e portando con sé echi di una cultura nuova, diversa, e numerosi spunti di riflessione?

Otouto no otto è un manga adorabile, che si divide in episodi autoconclusivi narranti gli spaccati della vita della bizzarra famiglia formata all’improvviso da un padre, una figlioletta e uno “zio” straniero sui generis.
Vi è una grande attenzione a quelli che sono gli elementi più tipici dei manga di genere “slice of life”: la preparazione e consumazione dei pasti (buona parte dei capitoli hanno nomi di cibi e contengono scene che li riguardano), le passeggiate per strade, templi e ristoranti di ramen alla ricerca di ricordi perduti, le attività di tutti i giorni come la colazione, il farsi la doccia, l’acconciarsi i capelli preparandosi per la scuola, il bucato. Chi apprezza questo tipo di narrazione molto calma, tranquilla e attenta ai dettagli, sicuramente si troverà ad apprezzare lo stile che il maestro Tagame ha scelto per questo manga.
Man mano che la storia va avanti, si rende più interessante da seguire per via di numerose questioni che vengono a galla e di cui il lettore attende con curiosità la risoluzione: il passato di Yaichi e suo fratello, l’enigmatica figura di Ryoji, la sua vita in Canada, il rapporto con Mike, la moglie di Yaichi.

La narrazione è incentrata su tre personaggi principali: Yaichi, Kana e Mike, con quest'ultimo che diventa ben presto il fulcro intorno a cui tutti i personaggi e le vicende si trovano a girare.
Mike è allegro, dolce, educato, gentile e conquista immediatamente il cuore della piccola Kana, con cui non manca di giocare e divertirsi, ma anche confidarsi, in scene di una tenerezza infinita.
Kana è una bambina molto vivace, allegra e curiosa, che rappresenta perfettamente l’innocenza dei bambini: per lei non c’è alcun problema ad accogliere in casa un uomo straniero, perché è suo “zio” e i parenti si ospitano a casa tranquillamente, per lei non c’è nessun problema se un uomo sposa un altro uomo, non capisce ancora il significato di parole come “gay”, “influenza negativa”, “pregiudizio”, è troppo felice di poter giocare col suo amato Mike, di toccargli i peli del petto come fosse un orsacchiottone gigante, di abbracciarlo alla maniera degli occidentali, per poter concepire il fatto che qualcuno possa definirlo una persona cattiva.
Yaichi, primo ed ultimo membro del terzetto, è forse quello meno attivo ma non per questo meno importante: è a lui che spettano i maggiori spunti di riflessione, è lui quello che cela dentro di sé i più grandi tormenti, per aver perso l’amore di un fratello a causa del pregiudizio, perché si trova in casa un omosessuale straniero che non riesce bene ancora a capire ma a cui pian piano si sta affezionando, perché è un padre single che deve capire quale sia il modo più giusto di crescere sua figlia.

Come le “navi nere” del Commodoro Perry arrivarono e finirono per abbattere la tradizionale chiusura del Giappone, anche Otouto no otto porta una ventata d’aria fresca all’interno del fumetto giapponese, raccontando una storia dolce, tenera, ora allegra e scanzonata, ora piacevolmente commovente, che, attraverso i gesti e le parole del suo simpatico terzetto di personaggi, offre spesso e volentieri l’occasione di riflettere e criticare molti pregiudizi e molte chiusure della società giapponese: nei confronti dei gay, degli stranieri, persino dei ragazzi tatuati che vengono insindacabilmente associati alla yakuza e perciò allontanati ingiustamente da terme, piscine e palestre.
Da sempre specializzato in racconti gay caratterizzati da un erotismo molto forte, il maestro Tagame è qui alle prese con un’esperienza nuova per lui e per i suoi lettori, perciò anche lo stile con cui ha scelto di narrarla è diverso dal solito, ma non per questo meno curato o professionale, anzi.
Fra le pagine del manga, il maestro dà prova di riuscire a raffigurare personaggi di vario tipo e splendidi paesaggi, passando qua e là da disegni ricchi di dettagli e molto realistici a espressioni più “manga”, caricaturali, semplificate, con retini di vario tipo a decorare sfondi e capi di abbigliamento e un tratto più marcato, che ci riporta alla mente certe vecchie illustrazioni di Akira Toriyama.
Le illustrazioni che riguardano la piccola Kana sono tutte fanciullesche e spiritose, quasi non ci si crede che vengano dalla stessa penna che per anni ha disegnato quasi solo omaccioni nudi, e, in generale, il tono dei disegni è più leggero del solito.
L’impegno profuso dall’autore nel caratterizzare i suoi personaggi in modi differenti si nota anche dal tono dei dialoghi, laddove Kana, vista la giovane età, parla con dialoghi scritti quasi solo in hiragana, lo straniero Mike vede i suoi dialoghi riportati quasi sempre in katakana, mentre i dialoghi più complessi, infarciti di kanji complicati, sono esclusivo appannaggio di Yaichi, in quanto giapponese adulto.

Non mancano, qua e là, certi piccoli, innocui, accenni di “fanservice” legati alla sfera dell’omosessualità e dei cosiddetti “muscle bears”, gli omosessuali di corporatura robusta e irsuta.
La muscolatura di Yaichi e, soprattutto, di Mike (provate a sollevare la sovraccopertina del primo volume…) è sempre ben messa in evidenza e qua e là per le tavole sono disseminate varie strizzatine d’occhio all'occasionale lettore gay: una scena in cui i personaggi, in canottiera, sollevano pesi in palestra, un paio di nudi maschili mentre i personaggi si fanno la doccia (senza mai inquadrare “lì”…).
In un passaggio particolare della trama l’autore gioca con i sentimenti dei suoi lettori e scherza sui topoi dei suoi manga precedenti, mostrando il gigantesco Mike che, ubriaco, salta addosso al povero Yaichi, in una scena che strizza palesemente l’occhio alle scene di sesso tipiche dell’autore, ma che, invece, finisce per trasformarsi in uno dei momenti più sensibili e toccanti della storia.
In Otouto no otto, aldilà di questi piccoli scherzi d’autore, di sesso non ce n’è, siamo ben lontani dalle atmosfere pesanti, violente e angosciose di altri lavori di Tagame, che può così concentrarsi su altri elementi e dare un maggior sviluppo alla storia.
Ulteriori strizzatine d’occhio al mondo omosessuale vengono dalle magliette indossate da Mike nelle varie illustrazioni, tutte decorate con simboli ben noti al pubblico LGBT. Fra un capitolo e l’altro, un trafiletto chiamato “Il prontuario di cultura gay di Mike” spiega qua e là il significato di questi simboli e di molti elementi trattati nella storia come il “coming out” o il matrimonio tra due persone dello stesso sesso.

Quando noi di AnimeClick.it lo avevamo intervistato in occasione del suo soggiorno in Italia, un paio d’anni fa, il maestro Tagame ci aveva raccontato come il mondo dell’editoria giapponese sia ancora, paradossalmente, un po’ chiuso verso gli autori omosessuali, che vengono un po’ messi da parte dalle riviste per un pubblico generalista e non sono liberi di poter raccontare l’omosessualità in maniera realistica o come vorrebbero davvero, mentre invece pullulano le opere di tipo "boy’s love" realizzate da autori (e autrici) etero o gli ammiccamenti omosessuali usati come efficace mezzo per vendere.
Fa piacere vedere come, piano piano, forse qualcosa stia cambiando e il maestro abbia avuto la possibilità di pubblicare su una rivista rivolta ad un pubblico generalista un racconto bello e ambizioso come questo, che racconta l’omosessualità in maniera nuova, delicata, dolceamara, allegra ma profonda, calata in un contesto più ampio, dove non ci sono solo personaggi gay e non sono tutti bellissimi ed efebici o tutti barbuti e muscolosi.
Otouto no otto è una storia interessante, dolce, profonda e molto sensibile, che si legge con un sorriso gigantesco, sciocco e tenero perennemente dipinto sul volto, per poi, di quando in quando, trovarselo bagnato di lacrime di commozione, tanto si è rimasti coinvolti dalle vicende di questo trio di personaggi così vero e umano in tutte le sue caratteristiche.
Un manga bello, delicato, intelligente, che parla di omosessualità, pregiudizi, discriminazione e diversità, ma anche di famiglia, di legami, di amicizia, di rimorso e mette in scena l’amore e l’affetto nelle loro varie forme: non solo bianco o nero, ma in un bellissimo arcobaleno di varie sfumature di colore, come quello che campeggia sulla bandiera del Pride LGBT e che il buon Mike non manca di sfoggiare nella maglietta che indossa nella copertina del secondo volume.
Al momento, Otouto no otto è inedito in Italia, ma una certa casa editrice si sta occupando pian piano di pubblicare tutte le opere di Gengoroh Tagame, dunque non è improbabile pensare che prima o poi ci porti anche questa, che è sicuramente fra le più appetibili anche per un pubblico più vasto.